Татьяна Ивановна последнее время себя плохо чувствовала. Она часто болела и жаловалась на слабость. Соседка Нина каждый день заходила к Татьяне Ивановне и приносила ей то продукты, то лекарства.
— Дал же мне тебя Бог в помощь, спасибо, милая… — говорила Татьяна Ивановна, — чем я тебя отблагодарю, не знаю. Но, видимо, не подняться мне уже. Столько болеть… Как осень началась, так я и слегла.
— Бросьте паниковать, всё образуется, вы поправитесь, вот увидите, — успокаивала пожилую женщину Нина.
— Ой, мне так не кажется, Ниночка. У меня к тебе особая просьба: забери моего кота Ваську, если я умру. Ведь мои родные далеко, в другой области, куда им мой кот? Тем более такой старый. А у меня душа за него болит…
— Да ничего плохого не случится, Татьяна Ивановна, — отвечала Нина, — Вы ещё с Васей гулять ходить будете. Нельзя ему без такой хорошей хозяйки.
Но время шло, а Татьяне Ивановне не становилось легче. Зимний холод и серое небо за окном не радовали больную, она плохо ела и почти не поднималась с постели. Врачи выписывали ей лекарства, но Татьяна Ивановна не верила в них, и принимать не хотела. И сердце шалило, и давление скакало, и голова кружилась.
Нина уже и готовила ей сама, принося еду горячей из своей кухни.
— Возьми Ваську сейчас, а то он мяучит, зовёт к холодильнику, прыгает на меня, а мне иной раз и нет мочи встать. Прости меня, Васенька… Прости.
— Ваську, я конечно, возьму, но мы вас навещать вместе будем, чтобы он не скучал. Хорошо? – согласилась Нина, — не знаю только вот как они поладят с моей Муркой. Она кошка молодая, игривая, а ему, старику, наверное, не захочется с ней веселиться. Ну, посмотрим.
Нина унесла Василия, кошки сутки присматривались друг к другу, а потом успокоились. Наверное, поняли, что еды обоим хватит, и Нина гладит и ласкает их поровну.
— Надо же, какой умный кот, — рассказывала Нина Татьяне Ивановне, — не дерётся, спокойный, ест всё подряд. А спит на кресле в кухне. Напротив холодильника.
— Действительно, умный, — улыбнулась Татьяна Ивановна, — старичок мой, но ему там повеселее, а тут со мной ему совсем грустно.
Нина оказалась для Татьяны Ивановны не только помощницей, но и хорошим психологом. Она убиралась у неё раз в неделю, несмотря на то, что Татьяна Ивановна старалась не напрягать женщину лишними делами.
— И так я тебя замучила, то одно, то другое, а ещё и уборки ты устраиваешь…
— Как же без чистоты? – говорила Нина, — совсем настроение плохим станет, а нам надо на поправку идти. Чем быстрее, тем лучше. Васька ждёт не дождётся, когда домой можно будет вернуться.
А Татьяна Ивановна слабо улыбалась и благодарила Нину. Но тем не менее, иной раз вызывали скорую, чтобы сбить высокое давление и сделать кардиограмму.
Так прошла зима, начало припекать солнышко, Татьяна Ивановна начала вставать, чтобы поглядеть в окно и проветрить комнату. Вася вернулся домой и заставлял хозяйку хлопотать на кухне, готовя ему каши и накладывая творожок.
Однажды пришла Нина и сказала:
— С прибавлением нас, дорогая соседка! Вася-то наш не такой уж и старый оказался. Вот не думала, не гадала! Кошка-то моя скоро родит!
— Как же это, Васенька? Не может быть… — поразилась Татьяна Ивановна, — и что же нам теперь делать, Нина?
— А что? Надо поправляться быстрее, скоро будут дети, за которыми мне некогда следить, ведь я весь день на работе. Поэтому теперь вас очень прошу приходить ко мне, когда котята родятся. Будете за ними и кошкой приглядывать. А то затащит куда-нибудь на шкаф… Она ведь всего раз рожала. Домашняя. И когда они успели договориться с Васей-старичком? Даже не видела.
— Вот это да… Натворил ты делов, Васька, — озабоченно погрозила пальцем коту Татьяна Ивановна. Но с этого дня она начала заставлять себя вставать по режиму, хорошо питаться, даже стала делать нехитрую зарядку для рук и ног, сидя на диване.
Когда кошка принесла котят, Татьяна Ивановна уже твёрдо ходила по квартире и пришла смотреть их к Нине, которая жила в квартире напротив.
— Ой, какие маленькие комочки, — говорила Татьяна Ивановна, — а вот этот на папку похож, вылитый Вася!
Нина днём уходила на работу, а Татьяна Ивановна несколько раз заходила в её квартиру, чтобы проведать Мурку и её детей. Старушка почувствовала себя ребёнком, вспоминая деревенское детство с кошками, котятами, курами и цыплятами…
Татьяна Ивановна с каждым днём чувствовала себя лучше. Она уже выходила во двор со своим котом, как и предсказывала ей Нина, садилась на скамеечку и радовалась солнцу и зелёной траве. Женщина рассказывала проходящим соседям, как её выходила Нина, как она благодарна ей, и что у их кошек народились три очаровательных котёнка.
Когда котята стали подрастать, Татьяна Ивановна начала выносить их с кошкой во двор на прогулку. Теперь все жители от мала до велика собирались полюбоваться тем, как котята весело играют около подъезда, никуда не отходя от старушки.
— Что же мы будем делать с нашим кошачьим потомством? — спросила как-то Нина.
— А ничего. Всех раздадим в добрые руки, — спокойно ответила Татьяна Ивановна, — на всех троих котят у меня уже бронь. Возьмут наших малышей, как только чуть подрастут. И все будут жить в нашем доме. Так-то!
— Вот это да! Да у вас талант пристраивать котят! – обрадовалась Нина.
— Да, берут наших пушистых Васильичей. И хорошо. Не зря мы на улице гуляли, всех веселили, — сказала Татьяна Ивановна, — А сколько мне эти котята радости принесли, даже тебе и передать не могу. Я словно в детстве побывала.
Татьяна Ивановна обняла Нину и сказала:
— Ты мой ангел хранитель, Ниночка. Вот честное слово, если бы не ты, не твоя уверенность, что я буду здорова, не знаю, что бы было…
— Хорошо, хорошо, только дайте мне слово, что осенью сами пойдёте в больницу на обследование, а если и полежать полечиться предложат, то надо прислушаться к врачам. Ладно? – сказала Нина.
— Договорились, Ниночка, — пообещала Татьяна Ивановна и повернулась к коту:
— И тебе, Вася, спасибо… Придумал же ты котят сотворить. Вот угодил хозяйке, прямо пришлось мне быстро поправляться, чтобы твоих детей нянчить. Ах ты, мой старичок! Хитрец!
Солнце светило в окна, Нина пекла пироги, а Татьяна Ивановна сидела в «васькином» кресле и держала на руках всех троих котят. Они спали. Довольная кошка отдыхала, лёжа на полу, и жмурилась.
— Эх, деточки вы наши, — шептала Татьяна Ивановна, — скоро в добрые люди жить пойдёте. А я скучать по вам буду…
