– Везучая ты, – вздохнула Галина Ивановна, с завистью глядя на соседку, – все у тебя есть: муж, дети, внуки.
– Да, – улыбнулась Вера Сергеевна, – везучая…
– Вот я и говорю – нет на земле справедливости: одним – все, другим – ничего.
– Так уж и ничего?
– Ничего! Мужья, что первый достался, что второй – не дай Бог! Сын – забыл, что я еще жива! Дочь – знать не хочет! Не помню уже, когда видела их последний раз – совсем носа не кажут…
Вера Сергеевна промолчала, хотя видела: соседка очень хочет, чтобы она ее поддержала в этом благородном возмущении.
Не услышав слов поддержки, разочарованная Галина Ивановна перевела разговор на другую тему:
– А ты, я смотрю, снова с полными сумками…
– Так Новый год на носу, продукты закупаю…
– Снова гости?
– Ну да. Новый год всей семьей встречать будем.
– Не понимаю: зачем тебе это надо?
– Что?
– Ну расходы эти, хлопоты. Наверняка сутки на кухне проторчишь…
– Ты что, мне это только в радость. Я же для своих родных готовить буду.
– А дочка, что же? – не унималась Галина Ивановна, – небось, к готовому столу семью приведет. Могла бы и помочь.
– Она свою часть блюд дома приготовит. Мы всегда так: меню составляем, договариваемся, кто что готовит. И внучка накануне прибежит. Уборку делать, елку наряжать – ее работа. Так что не переживай: мне помогут…
– И мужики помогут?
– А как же! – рассмеялась Вера Сергеевна, – муж и зять все профинансируют! Ну, не на кухне же им торчать, да под ногами путаться. Хотя… Рыбу у меня только муж готовит: и чистит, и жарит. Не доверяет никому.
– Все равно: не понимаю я этих сборищ, – с апломбом заявила Галина Ивановна, – такие деньжищи в унитаз улетают!
– Разве ж это сборища? – Вера Сергеевна с удивлением посмотрела на соседку, – это традиция. Когда-то я к своим родителям на Новый год с семьей ездила, теперь дети у меня празднуют. Надеюсь, внучка эстафету подхватит.
– Я тебя умоляю! – воскликнула Галина Ивановна, которая больше не могла все это слушать, – какие традиции? Ты о чем? Сейчас все только о себе думают! Мои вон – сколько я на них сил и здоровья положила, а они чем отблагодарили?! Да им плевать, жива я или нет! Тебе хорошо – у тебя и муж, и дети нормальные. Были бы другие – я бы на тебя посмотрела!
– Ну, знаешь, – ответила на это Вера Сергеевна, – чтобы дети нормальными были, как ты говоришь, нужно с детства правильно их воспитывать. И любить надо, понимаешь? Я где-то читала:
Чтоб в старости не мерзнуть от мороза,
нельзя дышать прохладой на детей.
– Не говори ерунды. Получается, я своих неправильно воспитывала?
– Этого я не знаю, но, если дети так себя ведут – значит, ты когда-то давно сама чего-то не досмотрела.
– Да я с их папашами воевала! Еще и работала! Мне что нужно было, разорваться?!
– Победила?
– Что? – не поняла Галина Ивановна.
– Ну, ты говоришь, что с мужьями воевала. Я и спрашиваю: победила?
– Издеваешься? Первого через пять лет выставила – пил как бот, второй – бегал налево и направо. С ним тоже лет пять промучилась. Оба стремились из меня терпилу сделать! Не вышло!
– Терпилу…, – задумчиво обронила Вера Сергеевна, – сейчас так называют женщину, которая терпит недостатки мужа, ищет компромисс в отношениях, прощает. И на свое самолюбие наступает, если нужно. Вот только не пойму, почему это слово такое неприятное. Разве терпение, терпеливость – это порок? Как по мне – это достойное качество, тем более у женщин.
– Да ладно! Всю жизнь терпеть? Да еще мужика?! Ни за что! Себя надо любить, соседушка, себя!
– Я так не думаю. Вот ты говоришь, что муж у меня хороший. Да. Скоро 40 лет как вместе живем. Всякого в жизни было. Сто раз могли развестись. И поводы были такие же как у всех. Бывало, что запивал, и на женщин поглядывал. Да только я всегда, прежде чем шашкой махнуть, напоминала себе, что и я – не святая. Что ему со мной тоже не легко. И самое главное – дети у нас совместные. Это мы – не родня. А для них мы – папа и мама. Как им объяснить, что родители не хотят больше жить вместе? Почему из-за своего самолюбия, я должна лишать детей – отца, а мужа – детей? Они ведь живые люди, любят друг друга. И знаешь, меня это всегда останавливало. Приходилось и подстраиваться, и над собой работать. Ради детей. Ради семьи.
– Ну, не знаю…
– А тут и знать нечего. Вот ты говоришь, что я везучая. Нет, дорогая моя! Я эту везучесть всю жизнь строила. Каждый день. По кирпичику. Поэтому и муж у меня есть – один на всю жизнь. И дети – хорошие. И внуки – замечательные.
Галина Ивановна не нашлась, что ответить.
Вера Сергеевна, воспользовавшись неожиданно возникшей паузой, поднялась со скамейки, взяла сумки, попрощалась и пошла в подъезд. Потом, вдруг, обернулась:
– А ты дома Новый год встречаешь?
– Да не собираюсь я его встречать, – буркнула Галина Ивановна с горечью, – спать лягу.
– Нет, дорогая моя, так нельзя. Такой праздник замечательный!
– Кому праздник, а кому – пытка. Особенно, когда петарды да фейерверки начнут барабанить!
– Ясно, – проговорила Вера Сергеевна, – ну тогда – до встречи в Новом году. Будь здорова…
31 декабря в 22.00 семья Веры Сергеевны уселась за стол провожать старый год. У всех было прекрасное праздничное настроение. И только хозяйка нет-нет, да о чем-то задумывалась.
– Мам, ты чего грустишь? – дочь сразу заметила, что с мамой что-то не так.
– Понимаешь, доченька, соседка из головы не идет. Одинокая она, несчастная. Сидит там одна. Наверно, слезы льет. Жалко ее.
– Так в чем же дело? Давай ее с Новым годом поздравим! – воскликнула дочь, – Вить, – обратилась она к мужу, – давай-ка, одевайся. Пойдем добрые дела делать! Так, мам?
– Так! ‒ обрадовалась Вера Сергеевна, ‒ вы ее поздравьте, я сейчас подарок соберу, а потом, если она нормально отреагирует, пригласите к нам. Думаю, никто не против?
– Пусть приходит! – поддержали все.
Зять с дочерью переоделись в костюмы Деда Мороза и Снегурочки, взяли у матери пакет с гостинцами и отправились к соседке.
Галина Ивановна, конечно, не спала. Услышав звонок в дверь, решила не открывать: мало ли кто балуется под Новый год.
Когда все-таки открыла, ахнула в голос: такого сюрприза она никак не ожидала!
Со слезами радости выслушала поздравление, приняла подарок. А, когда Дед Мороз и Снегурочка позвали ее с собой, послушно встала и пошла за ними вслед…
Первого января ближе к обеду Галина Ивановна пошла в магазин: кефира захотелось. Встретила старую знакомую. На вопрос: «Как дела?», она сделала печальную мину и ответила скорбным голосом:
– Ну как? Всю ночь не спала. Соседка в гости затащила. Знала, что не пойду, так она ряженых прислала: Деда Мороза и Снегурочку. Пришлось идти. Устала, ужас. Шумно у них, галдят все. Суета. То пришло время тост говорить, то загадки загадывать, то стишки читать. Ни минуты покоя. А бенгальские огни! Только еду портят. И закуски все холодные. Хоть бы чего горячего приготовили…
– Может, ты просто не дождалась? – с открытой издевкой спросила знакомая, но Галина Ивановна ничего не заметила.
– Так сколько надо было ждать? До утра? Я в три часа уже дома была. Еле заснула. Никогда больше не пойду на подобные сборища!
– И это правильно! – бросила знакомая, – нечего тебе там делать! Сиди лучше дома! Ну все, я побежала! Скоро гости начнут просыпаться. Я тут просто за минералкой выскочила.
– Ну-ну, – покачала головой Галина Ивановна, – беги, беги. Только смотри, не споткнись…
