На дворе стоял веселый май. Он был ярким, цветущим и звонким от пения птиц, шума теплого ветра и радостных голосов вокруг. Заканчивался учебный год, приближались летние каникулы.
Катя шла домой, пребывая в сильном волнении. Они с Санькой решили в следующем году после окончания школы вместе уехать в Москву и поступить учиться в столичный ВУЗ. В какой, пока не выбрали. Но это было не главным. Главное, что с Санькой, и как родителям сказать об этом?
Они были против дружбы Кати с молодыми людьми. Надо сначала закончить школу, определиться с учебой, а уж потом все остальное. И никак не наоборот.
Придя домой, Катя застала маму с папой на кухне. Они о чем-то оживленно беседовали, но вскоре позвали дочь к столу. Ели молча, только мама поглядывала на Катю, будто чувствовала, что дочь хочет что-то сказать, но не решается.
— В школе все нормально? – спросила мама наконец.
— Да, все в порядке.
Мама стояла у плиты и заваривала ее фирменный чай, который почему-то в их семье назывался «марьин чай». А отец в это время строго посмотрел на дочь и произнес:
— Екатерина, соседка сказала, что видела тебя с каким-то парнем, вы вместе то в школу, то из школы ходите. Это правда? Что за тип?
Катя втянула голову в плечи и ответила:
— Это не тип, это мой одноклассник Саша Михеев. Мы рядом живем.
При этих словах девушка покраснела, а мама глянула на отца: тот неодобрительно покачал головой.
Он еще раз напомнил дочери, что никаких парней и прогулок, учеба прежде всего. И репутация, чтобы соседи не сплетничали. Городок маленький, все у всех на виду.
Катя промолчала, но расстроилась ужасно! И как теперь сообщить им новость о своем решении уехать учиться в столицу, да еще и с Михеевым? Не отпустят ведь, как пить дать!
Девушка размышляла над этим все последующие дни, а в воскресенье с утра встала радостная, в хорошем настроении и сразу на кухню. Мама вновь колдовала над «марьиным чаем», аромат трав и полевых цветов наполнял квартиру, и еще какой-то тонкий, едва уловимый – обязательный компонент, который мама почему-то держала в секрете.
Все уселись за стол в ожидании утреннего чаепития, и Катя вдруг спросила:
— Мамочка, папочка! А расскажите мне, как вы познакомились? Учились вместе или жили в одном дворе?
Родители переглянулись, и мама сказала отцу:
— Да рассказывай, чего уж там. Как было, так и говори.
И отец поведал историю. Ему тогда всего пятнадцать было, и он приехал к деду в деревню на каникулы. А там ребятня местная, он их всех с детства знал. Вместе играли, носились по лесу, рыбачили.
А в деревне той старушка древняя жила, ее все «Ягой» звали. Нелюдимая, одинокая. Когда мальчишки ее в лесу встречали, то неслись прочь стремглав. Она там травы всякие «колдовские» собирала, да что-то вечно нашёптывала. Боялись пацаны ее, страх как!
Деревенские жители судачили, что она отвары всякие варит, а молодухи к ней бегают за приворотами да отворотами, она им и колдует.
— Мы как-то раз с мальчишками поспорили, кто к ней во двор через забор залезть осмелится. Все сразу на попятную, а в меня прямо бес какой вселился! Я, говорю, залезу. Подумаешь, делов-то!
И вот звездной ночью храбрый малец тихонько подкрался к забору старушки, пока дружки в кустах сидели, да и перемахнул через него.
— Подхожу тихонечко к окошку, там свеча мерцает. Гляжу, а старуха со зловещим видом, как мне тогда показалось, над девочкой какой-то колдует, руками машет, что-то говорит ей. А та сидит и завороженными глазами на нее смотрит.
Испугался парень и деру оттуда. Снова через забор-частокол сиганул, да не тут-то было: кто-то крепко ухватил его сзади за край рубахи. Он рванулся изо всех сил, рубаха треснула, порвалась, и он помчался наутек.
Ребята его догнали, он им и сказал, что она девочку заколдовала, и его хотела к рукам прибрать, но он вырвался и убежал. Мальчишки перепугались и врассыпную по домам.
— А на следующий день к нам во двор эта девочка приходит. Глазки ясные, косы тугие, сама тоненькая, как тростинка. Вот, говорит, ты пуговку вчера обронил, когда у забора рубаху порвал. И еще сказала, что бабушка Марья зашьет так, что и шва видно не будет. И с собой позвала.
Старуха ожидала детей на пороге. Зазвала в дом и вот этот самый «марьин чай» и заварила. Напоила, с правнучкой своей познакомила, Настенькой. Она у нее на каникулах гостила. А вчера вечером — так это она ей сказку на ночь рассказывала.
— С тех пор мы с ней и неразлучны! – заключил отец, с нежностью глянув на маму.
А та зарделась ярким румянцем и утвердительно покачала головой. Улыбнулась ласково.
— Так это вы по сию пору этот «марьин чай» и пьете? – спросила пораженная рассказом Катя.
— Да, прабабушка Марья мне свой рецепт оставила, просила в секрете от злых людей держать, — ответила мама. – Он необыкновенный, этот чай. Людей добрее делает, души привораживает, если родственные они. А нет, так все равно греха не принесет.
— Значит, ваши души оказались родственными?! Как интересно. А лет вам сколько тогда было? – спросила Катя, как бы невзначай.
— Ну мне пятнадцать, а Настеньке моей десять. А в двадцать пять я ее в жены взял. Все десять лет оберегал, благо жили в одном городке.
— Я так рада за вас! — сказала Катя и добавила: — Мамочка, ты сегодня вечером сможешь свой волшебный чай заварить снова? Ко мне в гости Саша Михеев придет.
Родители по-доброму рассмеялись и поняли, что дочка-то выросла! Какие уж тут запреты да указы, с кем дружить, а с кем нет.
А вечером тихо, по-семейному, за чаепитием с ароматным «марьиным чаем» обсудили желание Кати и Сани уехать в Москву на учебу и ответили так:
— У вас еще год впереди. Заканчивайте школу. Если ваше желание не пропадет, а дружба окрепнет, то и поезжайте. А рецепт «марьиного чая» я тебе передам, дочка, — добавила мама.
