— Поворачивай обратно! Мы не можем его там оставить. Нас же не будет три дня! — закричала Женя.
— Ничего с Джеком за три дня не случится, я его не первый раз так оставляю, он же у меня дрессированный.
— Останови машину! Сейчас же! — Женька впервые повысила голос на Антона.
— Ты чего? — молодой человек даже не понял, почему разговор так быстро перешёл в разряд ссоры.
— Останови! Или я выпрыгну!
Антон резко затормозил.
— Евгения! Мне нужно в город, и я не намерен сейчас возвращаться. Давай не будем ссориться, так хорошо же всё было.
— Да, Антон, до тех пор, пока ты не закрыл собаку в сарае, всё было хорошо, — Женька дёрнула ручку двери и выскочила из автомобиля.
Холодный, пронизывающий ветер чуть не сбил её с ног. Антон тоже выскочил из салона автомобиля и подошёл к девушке.
— Ты серьёзно? Это же собака? Как можно животное отождествлять с человеком.
— Я никогда не очеловечивала животных, но издевательств над живыми существами не потерплю, будь то кошка или собака, … или даже хомячок.
— Как знаешь, я не вернусь, у меня дела в городе.
— Я поняла, — Женька махнула рукой и пошла обратно.
Когда автомобиль резко тронулся с места, Женька вздрогнула, она всё ещё ждала, что её молодой человек, её любимый развернёт машину и вернётся на дачу. Но звук работающего мотора не приближался, он становился глухим и тихим.
У Женьки выступили слёзы на глазах. Как она вовремя прозрела, как ошибалась, а ведь свадьба уже была назначена, подано заявление в ЗАГС.
***
— Красивый пёсик, — Женя наклонила голову набок, чтобы убрать волосы с глаз — отросшая чёлка уже мешала и лезла прямо в глаза.
Девушка сидела в сквере на лавочке, скрестив руки на груди и смотрела, как у пруда семья кормила уточек. Мимо проходили спешащие прохожие, а семья наслаждалась утренним солнцем, играющим в мутной воде и игривыми пернатыми. Мужчина, женщина и маленький полненький мальчик с большим батоном в руке заняли всё внимание Жени.
Мужчина с собакой, совершенно белой, неспешно прогуливался по дорожке. Он тоже обратил внимание на семью, кормившую уток, а потом и на девушку.
Женя показалась ему более интересной, и он подошёл ближе. На девушке была короткая юбка, которая ещё чуть задралась, собравшись в складку, и длинные ноги, естественно, были для молодого человека более интригующей картинкой.
Высокого худого мужчину Женя тоже заметила. Но собака, необычно — белая, с чёрным носом, сразу отвлекла её внимание.
Мужчина улыбнулся и подошёл ближе к девушке.
— Можно? — мужчина кивнул на скамейку.
— Да, конечно, — Женя чуть пододвинулась, уступив место.
Собака послушно шла рядом с хозяином и села у скамейки, как только мужчина ей сказал «Сидеть».
— Слушается, — удивилась Женя.
— Антон, — перевёл разговор мужчина.
— Женя, — улыбнулась девушка в ответ.
— Дрессирую, потому и слушается.
Сейчас Евгения рассмотрела молодого человека. Высокий лоб, чёрные волосы под шапкой, пропорциональные черты лица, тёмно-карие глаза. Взгляд Жени скользнул ниже. Удлинённая куртка очень шла Антону и, вообще, выглядел мужчина довольно привлекательно и опрятно, словно не с собакой гулял, а ходил на собеседование.
— А я на семью засмотрелся, — Антон указал рукой в сторону озера.
— Да? Я тоже их заметила. Такие милые.
— Да-а-а, — протянул он, — что-то завораживающее и притягательное в этой сцене.
— Правда? Вам тоже так показалось? И мне, — Женя всем своим видом показала, что рада такому совпадению интересов.
— А не хотите прогуляться? — спросил Антон.
— С удовольствием, — Женя сунула замерзшие руки в карманы.
— Держите мои перчатки, — Антон приметил движение девушки и достал из кармана кожаные перчатки.
— Спасибо, — застеснялась Женя.
— Держите, держите, — Антон нежно взял её руки, даже не спросив разрешения, — ого, ты совсем замёрзла! Пойдём в кафе, здесь недалеко.
В кафе Антон и Женя мило поболтали, выпили кофе, потом прогулялись в сквере и молодой человек проводил свою новую знакомую домой.
Жене очень понравилось, как Антон стал за ней ухаживать. Прекрасно воспитанный молодой человек, внимательный и самое главное — Женя поняла, что с этим человеком она на одной волне.
Влюблённость была взаимной, и отношения сразу же завязались. У Антона была своя однокомнатная квартира, у Жени тоже, правда, на окраине города, доставшаяся ей от бабушки в наследство.
Встречалась пара в равной степени и у Жени и у Антона на квартире, и, когда девушка гостила у своего молодого человека, то всегда Женя была поражена тем, как Джек всегда слушался хозяина. Женя даже переставала замечать собаку.
Как-то быстро пролетела зима, и в город ворвалась весна, а за ней и лето. У Антона была маленькая уютная дача у воды, и он с Женей часто ездил на выходных отдыхать туда. А в конце августа Антон сделал Евгении предложения.
Как же она была рада, как счастлива. Заявление в ЗАГС уже было подано, оставалось дело за малым — подготовиться к свадьбе.
***
Через десять минут Евгения повернула с трассы на просёлочную дорогу к дачам. Только сейчас она поняла, что ключа от калитки у неё нет. Хорошо ещё, что маленький сарай для садового инвентаря был закрыт на маленький замочек, а ключ висел в укромном месте, о котором Женя знала.
Перелезть через забор получилось не с первого раза. Когда Женька открыла сарай, Джек поднял голову, он лежал, свернувшись клубочком у самой двери.
— Выходи, Джек, идём, — позвала она.
Собака осмотрелась, но не двинулась с места.
— Гулять, — показала Женя.
Джек выбежал из сарая.
У калитки пёс долго нюхал дорогу. Женя потрепала его за ухом и позвала с собой.
Попуток не было и пришлось идти до остановки общественного транспорта. Женька вынула из ботинок шнурки и связала для Джека что-то на подобии намордника.
Автобус на удивление пришёл быстро и девушка с собакой скоро добрались до города.
Антон не позвонил ни вечером, ни на следующий день. Женька уже сделала для себя выводы и намерена была долго обижаться.
Ещё вечером один момент насторожил Евгению — Джек прихрамывал. Неделю назад хромал сильнее и Антон, махнув рукой, сказал, что вытащил у него шип из лапы, вот и хромает. За неделю рана не зажила.
— Давай сходим к ветеринару, — предложила Женя, присев перед псом и погладила его.
— Ваш пёс? — спросила женщина-врач.
— Моего друга, он уехал пока…
— Это не шип, это старая травма. Собаку систематически избивали, простите, я должна была это сказать, — врач посмотрела на Женю.
— Как? — девушка не верила своим ушам.
— Так, я бы на вашем месте сделала рентген, а дальше посмотрим. Ещё пару старых ран у меня вызывают подозрения. Видите, как собака реагирует, когда я к ней прикасаюсь и делаю резкие движения?
И подозрения врача оправдались. Антон бил собаку систематически. Женя смотрела на снимки и вспоминала те самые «звоночки», что казались ей несущественными.
В тот вечер с прогулки Женя поднималась с Джеком одна, Антон отправился в магазин. Джек сел перед дверью и не хотел заходить в квартиру. Соседка по лестничной площадке, тихо вздохнув и поздоровавшись в ответ, сказала: Не бейте его, он зайдёт, лапы мыть, когда вы разуетесь, вы же не первая, кого Антон на Джека поймал.
Женя в тот момент не поняла о чём говорила соседка, только улыбнулась в ответ. А теперь. Как раньше она не замечала. Скрывал. Умело так. Надменно. Как хорошо, что прозрела. Вовремя.
Антон позвонил через три дня. Тогда, когда освободился. Он не чувствовал никакой вины и спросил, когда можно забрать Джека.
— Ты бил собаку, я не отдам тебе Джека и, вообще, мы расстаёмся! — кричала в трубку Женя.
— Ну и ладно, собаку, как и девушку, я себе новую заведу, — рассмеялся Антон в ответ.
