— Я не хочу туда идти.
— А что ты хочешь?
— Есть. У нас осталась ещё пюрешка с курицей?
Маринка, жена моя, уже битый час упрашивала меня пойти на встречу выпускников. Неделю назад обнаружил в почтовом ящике письмо с приглашением. Вот клюнул же кого-то петух в одно место! Двадцать лет прекрасно не общались. А тут — на тебе! Давайте соберёмся. А кого мог клюнуть петух? Только Вениамина. Это он у нас василисков всяких разводить мечтал. Вот нечем больше заняться людям, кроме как создавать какие-то некомфортные условия и усложнять жизнь.
— Я вот со своими недавно встретилась, — не унималась Маринка, — мило посидели. Все остались довольны.
— Конечно. Ты стюардессой стала. Есть чем похвалиться. А я что скажу? «Добрый день! Я изобрёл картовь! Скрестил с помощью магии два корнеплода и всё. Я — великий волшебник.» Так?
— Жень, ты принижаешь свои достоинства. Ты замечательный музыкант. Песни пишешь. В рок-группе играешь.
— Угу. И колдуны такие: «Ух ты! Ничего себе! А мы всего лишь парочку миров захватили…»
— Ты как маленький. Тебя там не съедят.
— А вот это не факт…
Тем не менее, я сдался.
***
Мои бывшие одноклассники сняли помещение в небольшом ресторанчике «Маргаритка». Здесь не гуляют свадьбы, не празднуют юбилеи, не проводят корпоративы. Это, скорее, кафешка, чем нечто большее.
Я вошёл в заведение, миновал гардеробную и оказался в зале, где, собственно, и должно было проходить торжество. По левую сторону — несколько столиков, по правую — невысокая сцена (видимо, для караоке), а у дальней стены — бар. Уютненько. Тёмненько. Звучала какая-то приятная медленная музыка.
И не успел я прикурить сигарету, как тут же передо мной откуда ни возьмись появился Вениамин.
— О! Жендос-паровоз! Сколько лет, сколько зим! — возликовал он и полез обниматься.
— Да-да. Я тоже рад тебя видеть, — без особой любезности пробормотал я.
Веня в нашем классе был старостой. Вечно умный, вечно всезнающий, вечно дотошный. В очках, в пиджаке и в мечтах о мире во всём мире. Такой, гермионоподобный. Он не сильно изменился. Просто стал старше, а пиджак стал на несколько размеров больше.
Потом к нам подошёл Пуфик. По паспорту Василий Геннадьевич Морж. Но в детстве для нас он был не Морж, а Пуфик. Если честно, я его не сразу признал. Не хотелось бы употреблять слово «буллинг», но в школе он был тем, с кем не особо общались. Нет, его не травили (попробуй потравить того, кто в тринадцать лет запатентовал состав одного из самых смертоносных зелий на свете), но компанейским парнем он не был.
Сейчас он выглядел так, будто отслужил в ВДВ, прошёл Семнадцатую Мировую Войну с циклопами и потом его заперли в «качалке».
Мы молча пожали друг другу руки. На запястье у него я приметил татуировку. Злобный снеговик с топором. Обычно такие рисунки набивают себе те, кто совершил нечто выдающееся. Например, в одиночку уничтожил отряд гарпий или спас круизный лайнер от стометрового мегалодона.
Не хотелось бы, чтобы наше мероприятие приобрело формат ностальгических воспоминаний. Потому что Пуфику есть что вспомнить. Только вряд ли это благоприятно отразится на моём самочувствии.
— Привет, Жень…
Ну этот голос, как говорится, я узнаю из тысячи. Риара. Та ещё стерва. Что не помешало ей стать моей первой любовью. Причём без ворожбы и приворотов. Огненно-рыжая красотка с бунтарским характером и презирающая любые правила.
Я покраснел, как моя картовь, вспомнив наши ролевые игры. Она могла превращаться в кого угодно. В фею, в эльфийку, в гномиху. Чёрт, как я был молод! И как хорошо, что моя Маринка сейчас не здесь и не умеет читать мысли на расстоянии.
— Ну что? — радостно хлопнул в ладоши Веня. — Все в сборе! Давайте разговаривать?
— Стоп! — изумился я. — Четыре человека из пятнадцати — это «все»?
Веня уставился на свои ногти, а Риара тихо пробормотала:
— Ну вот… Обошлись без предварительных ласк…
Пуфик положил мне руку на плечо и пробасил:
— Ты не следишь за жизнью. Восьмерых наших похитили инопланетяне.
— Да хорош. Что за шутки такие?
У меня не получалось осмыслить услышанное. Какие ещё, мать вашу, инопланетяне? Они тут уже хряпнули без меня, что ли?
— Это серьёзно, — поправив очки, сказал Веня. — Восемь наших сейчас лежат на операционных столах чёрт знает где. Им вскрывают черепа и копаются в мозге. Всякие оиды изучают природу магии. Потрошат колдунов. Обычные смертные им уже неинтересны.
Я был ошеломлён. И это мягко сказано.
— И ты сначала хотел достать школьный фотоальбом; потыкать пальчиком в розовощёкие личики маленьких мальчиков и девочек; а потом, между третьей бутылкой и танцами, заявить, что они все мертвы?
— Ну, мы не знали, как ты отреагируешь… — замялся Веня.
Вот как был мямлей, так и остался. Как он ещё со своими вивернами и химерами управляется? С таким подходом к делу и котёнка-то к лотку не приучишь. Вслух я этого не сказал. Веня — очень сильный колдун. Но чисто по-человечески, он — мямля.
— Хочешь сказать, они сдались без боя? А Ванька «Завтрак»? Который будущее видел? А Лера?
— Лера — холера… — пробубнила недовольно Риара. Рыжуля всегда почему-то ревновала меня к пышногрудой блондинке.
— Лера в курсе, — ответил Веня. — Она взывает к драконам, но когда будет результат — неизвестно.
— А ты почему к ним не взываешь?
— Я — зоолог. А драконы — это драконы.
— Да? А я думал, что они — ящерицы.
— Не вздумай сказать об этом при них. А Ванька… Его похитили. Марк спрятался в Атлантиде. Ты же знаешь, что он всегда был трусом. А Захар погряз в некромантии и сошёл с ума. До него не достучаться. Боюсь, как бы от него самого не пришлось спасать планету…
— А эти инопланетяне похищают только российских колдунов?
— Странно, но — да.
— И как на это реагируют остальные? Не хотят подсобить как-нибудь?
— Ну ты же знаешь, какая сейчас обстановка в мире…
И я стал зол так, что словами не передать. Инопланетяне вскрывают и исследуют колдунов?! Уничтожают нас? Столики в «Маргаритке» начали срастаться, превращаясь в одну большую психоделическую скульптуру. Ладонь бармена срослась с бутылкой, которую тот держал в руке. Палец на четыре сантиметра торчал из горлышка.
— Жень, наших бьют… — прильнула ко мне Риара. — Нам без тебя никак. Ты ведь был самым хулиганистым, самым дерзким, самым смелым. Ты нам нужен.
Я долго молчал, переваривая всё, что услышал. И, наконец, решил:
— Нам необходим космический корабль…
— А где мы его возьмём? — удивился Веня.
— Моя жена — стюардесса. Она обязательно что-нибудь придумает… Она погибла в недавней авиакатастрофе.
— Она что, привидение? — вытаращила на меня глаза Риара.
— И ты даже не представляешь, сколько у неё интересных знакомых…
Автор: Евгений Слоников
