В начале июня по Дубровке пронесся слух — Федьку Криворукова выпустили досрочно за хорошее поведение. Отсидел в местах не столь отдаленных Федька десять лет, и многие уже даже и подзабыли, как Федор выглядит в лицо. Зато за какую провинность парень получил срок, помнили все.
***
В те годы Федька ухаживал за красавицей Катериной, дочкой главы сельской администрации. И хотя отец Катерины был, мягко скажем, не рад ухажеру, делать было нечего. Дело шло прямиком к свадьбе, которую решили играть по осени, после сбора урожая.
Но все испортил случай. К деревенскому ветеринару Григорию Семеновичу приехал с севера сын, погостить. И сын этот, находясь на расстоянии двух тысяч километров от родной жены, решил пофлиртовать с незамужней девушкой. Екатерина быстро растаяла под горячим взглядом северного гостя, и вот свадьба оказалась под вопросом. Тем более, что к моменту отъезда того к семье Екатерина оказалась беременной. Федька был вне себя от злости, ведь он буквально пылинки сдувал со своей Катеньки.
— Не было у нас ничего! Люди зря говорят! — заламывала руки Катерина. — А раз ты мне не веришь, тогда и думай что хочешь. Ребенка не увидишь тогда, и свадьбе не бывать.
Отец попытался повлиять на беспутную дочь, но тщетно. Та только знай твердила о том, что Федора больше не любит и замуж за него не пойдет.
— Убью! Как есть убью этого Вовку! — метался Федька по избе, когда Катерина сообщила о разрыве. Видать, северянин пообещал развестись с женой и жениться на ней. Но Федор не собирался так просто отказываться от своего семейного счастья. Мать, как могла, успокаивала брошенного жениха, но он был просто вне себя. В конце концов, накинув для храбрости несколько стаканов огненной воды, Федор направился к дому разлучника с намерением поквитаться. Завязалась драка, и хотя Федор был полон решимости стереть Вовку с лица земли, дело обошлось лишь парой переломанных ребер, сломанным носом да выбитыми зубами новоиспеченного жениха. Зато Григорию Семеновичу не повезло: он кинулся на выручку сыну и получил такой удар в грудь, что вынужден был в своем почтенном возрасте почти полгода провести на больничной койке. До самого приезда участкового Федор никак не мог успокоиться, а чтобы месть была полной, осуществил задуманное до конца — поджег дом Григория Семеновича. Подоспевшие соседи успели потушить не успевший толком разойтись огонь, но все равно постройки оказались порядком повреждены.
К приезду полиции и пожарных Федор изрядно протрезвел, но о поступке о своем не сожалел.
— Кишка тонка оказалась жизни тебя лишить, собачий ты сын! — сокрушался Федор, поглядывая на стонущего от боли Вовку. — Подойдешь к Катьке еще раз — пеняй на себя.
В тот же вечер Федьку упекли в СИЗО, а потом отправили на место для исполнения наказания. Дали парню максимальный срок с учетом всех деталей случившегося.
***
Народ в деревне шумел не один день, да только ничего не попишешь — дело сделано. Катерину отправили в город к родственникам от греха подальше. В положенный срок девушка родила сына. Через пару месяцев в деревню переехал Вовка, ведь когда до жены дошли слухи о том, что у благоверного на малой родине закрутился роман, она решила сразу подать на развод. А еще через полгода Дубровку всколыхнула новая новость: Катерина с Владимиром женятся.
— Видать, правда Катюху Вовка обрюхатил, — судачили бабы сидя на лавочках. — За дело ему Федька нос свернул, вот ведь паразит какой. Сидит сейчас наш Федька ни за что, а этот на пуховых перинах валяется.
Жить молодые решили на окраине деревни. Вовка оказался рукастым мужиком и быстро привел в порядок купленный за бесценок заброшенный дом. Молодые обзавелись скотиной, сам Вовка устроился на работу трактористом, а Катерину отец устроил помощницей в сельсовет. Маленький Сашка рос здоровым и умным мальчишкой — деревенские с любопытством разглядывали ребенка, чтобы понять, кто является на самом деле его отцом. Но говорить было не о чем, ведь до пяти лет тот был копией Катерины.
Поговорили деревенские и забыли. Только когда Сашка пошел в школу, некоторые особо внимательные соседи заметили, что мальчишка вроде как становится похож на Федора. Но Вовка живо пресек все эти разговоры:
— За своей семьей смотрите, а в нашу не лезьте. Еще непонятно, на кого ваши собственные дети похожи!
Деревенские живо притихли, ведь и вправду лезть в чужую семью дело, как минимум, неблагодарное. Да и сам Вовка прекрасно знал, с чего началась их семья — взял Катерину с готовым ребенком.
И только когда прокатился слух, что Федька едет домой — местные снова зашумели. Целыми днями бабы только делали, что ворошили прошлое, да перемывали кости Катерине. Но та повода для обсуждений не давала: спокойно ходила на работу и в обсуждениях не участвовала.
— Мама, а почему ребята говорят, что я не папин сын? — прибежал однажды домой в слезах Сашка. — Я же папин?
— Конечно, папин, — обняла сына Катерина. У самой же на душе скребли кошки. Она чувствовала вину перед сыном за то, что его дразнят друзья, но исправить прошлое никому не под силу.
Когда Федька вернулся, первым делом, даже не заходя к матери, он отправился прямиком к дому Катерины. По дороге местные ему уже поведали, что его любовь вышла замуж, родила ребенка и живет не тужит, пока он на нарах время коротал.
— Катька, выходи, поговорить надо, — постучал в окно Федор. За много лет у него было время и подумать о жизни, и пожалеть о своих поступках.
— Дядя, а вы к кому? Папы дома нету…
Федор оглянулся. Прямо перед ним стоял мальчишка лет восьми— девяти со светлыми пшеничными волосами и ярко-голубыми глазами. Седьмое чувство подсказывало — перед ним стоял его собственный сын.
— А ты что же, живешь тут? — едва сдерживая волнение, уточнил Федор.
— Ага, — кивнул мальчишка. — С мамой и папой.
В это время из дома вышла Катерина. Увидев Федора она моментально залилась краской и, чтобы немного разбавить напряжение, накинулась на сына:
— Ну-ка иди быстро в избу, да достань из подпола картошки, пока отца нет. Нечего болтаться без дела.
И только когда сын скрылся из виду, подняла глаза на Федора.
— Чего тебе надо? Столько лет ни слуху ни духу, и вот на тебе…
— Это мой сын? — вопросом на вопрос ответил Федор. — Отвечай сейчас же.
— Твой, и что? Это разве что-то меняет? — с вызовом посмотрела на него Катерина. — Я тебе и десять лет назад говорила, что у нас с Вовкой ничего не было. Так ты же не поверил, для тебя сплетни деревенских важнее оказались.
В это время к воротам подошел хозяин дома — Владимир. Он с удивлением и одновременно с опаской рассматривал гостя. Неизвестно, чего ожидать от вчерашнего сидельца.
— Здравствуй, Федор! Как жизнь?
— Здоров, Вов. Да вот… Узнал, что сын у меня есть. Тебе спасибо, не бросил Катерину с ребенком, — с трудом подбирая слова, пробормотал Федор. — И это… Извини, что так вышло.
Наступило неудобное молчание.
— Ничего, любой на твоем месте поступил бы так же. Наверное… — ободряюще пробрмотал Володя. — Я зла не держу, только за отца обидно.
Федор быстро попрощался и ушел домой, сославшись на домашние дела. За прошедшие десять без малого лет мать порядком сдала, а старый домишка требовал ремонта. Теперь Федору предстояло наверстать все, что он пропустил за это время. Деревенские, живо обсуждавшие новость о возвращении мужчины, постепенно потеряли интерес к Федору.
Мать не уставала нарадоваться на сына — и огород перекопал, и крышу поправил… Да только сам Федор был смурнее тучи, размышляя о смысле жизни и потерянном времени. Его лицо прояснивалось лишь тогда, когда он украдкой видел сына. Порядком вытянувшийся за лето, он все больше напоминал Федору его самого много лет назад.
— Я бы, мам, все отдал, чтобы назад все вернуть, — иной раз откровенничал Федор с матерью. — Люблю ее. Да только Катерина со мной даже не здоровается, а Сашка и не знает, что я родной отец.
***
Но не зря говорят, что жизнь все расставляет по своим местам. Прошло еще три года, и в дом Катерины пришла беда — от сердечного приступа скончался Владимир. Не старый еще мужчина в тот день чинил забор и внезапно повалился на землю, хватая ртом воздух. Так Катерина стала вдовой, а по совместительству — завидной невестой. Ведь Владимир при жизни не только построил большой дом, но и приобрел большое количество различной техники. По деревне их семья считалась очень даже зажиточной. Одинокие мужики, и Федя был не исключением, сразу после похорон стали заглядываться на женщину, но Катя никого близко не подпускала.
Только когда прошел год, Катя стала более благосклонна. Сначала позволила Феде помочь с огородом, потом с покосившейся печью… Ну, а потом Федор и совсем переехал к Катерине. Хотя и судачили местные, мол, неладное дело, что Вовка в мир иной отошел слишком уж быстро… Но, как говорится, ветер дует — караван идет. Сашка, конечно, нового мужа матери называл не иначе как дядя Федя, но Федор старался не принимать это близко к сердцу. Главное, что самые близкие и любимые люди были рядом, а жизнь дала ему еще один шанс, несмотря на все глупости, которые он натворил.
Автор: Татьяна Ш.
