— Да что же ты творишь, иpoд! Оставь нecчacтного малыша в покое! Или мне отдай!
— Не кричи на меня, стapaя! Это мой котенок! — подросток громко шмыгнул носом и неожиданно nнyл хyдое и зaмызгaнное сyщество в сторону бабушки. — Хотя забирай, если очень надо, надоело мне с ним возиться!
Повторять несколько раз не пришлось. Лидия Никитична быстро оценила широкий жест и подхватила котенка на руки. Теперь он был в безопасности, но старушке пpuшлось peзко изменить маршрут. Она направилась в вeтклuнuку, чтобы проверить здоровье пушистика, доверчиво обхватившего лапками ее тонкую руку.
— Вот что мне теперь с тобой делать? Никому ты не нужен, придется с тобой нянчиться на старости лет, — бурчала Лидия Никитична, открывая тяжёлую дверь поликлиники.
— Мне срочно, я без записи, с найденышем, — объявила она молоденькой регистраторше. — Осмотрите малыша, пожалуйста.
Когда котенка искупали, высушили шерстку и отнесли на осмотр, выяснилось, что, кроме разорванного уха, у него нет никаких отклонений. Ветеринар посоветовал сдать анализы, сделать прививки и только после этого забирать его домой. У Лидии Никитичны не было вопросов, она поблагодарила сотрудников за помощь найденышу и ушла домой с ним вместе.
Ее долгому одиночеству пришел конец. Котенок, получивший немудреное имечко Барсик, не давал скучать. Теперь старушке пришлось рассчитывать свой бюджет по-другому, с учетом возрастающих потребностей малыша. Через неделю его уже было невозможно узнать. Он превратился в белоснежный клубок с единственным тёмно-серый пятном на лбу. Барсик постоянно, как турбодвигатель, носился по комнатам. Лидия Никитична даже побаивалась, что невзначай может наступить на проказника.
— Басенька, прекрати озорничать, а то неровен час беда случится, — успокаивала старушка своего любимчика. — Подрос-то как, а серьезности никакой! Ну вот, и веретено мне уронил, проказник.
Лидия Никитична подняла веретено с пола. Это была старинная реликвия, женщины ее рода из поколения в поколение передавали своим дочерям сначала весьма нужную в хозяйстве вещь, а потом ― память и наследие. Так веретено с вырезанными по дереву странными знаками дошло и до юной Лидочки. А уж она сохранила его для своей наследницы — любимой внучки Катюши, которая также увлекалась вязанием, как и ее бабушка. Правда, жила она с родителями в другом городе. Но зато приезжала каждое лето и с удовольствием училась у бабушки рукоделию.
Прошло несколько лет. Барсик вырос, посерьезнел и превратился в ленивого, степенного кота. Он был сильно привязан к хозяйке, дажепривык гулять с ней по утрам на шлейке.
— Никитична, иди сюда, поболтаем немного! — часто звала соседка, Надежда Степановна, свою старую подругу. — Посмотри только, какой хороший день сегодня выдался. Солнышко уже с утра такое теплое. Как у тебя дочка? Скоро приедет мать проведать?
— Ой, Надюша, сама не знаю. Все звонит да обещает, что на днях с мужем внучку привезут.
— Катя, наверное, уже выросла?
— Да, медицинский колледж закончила. Хочет ко мне переехать, здесь есть работа. А у них устроиться трудно, каждый год в колледже новый выпуск, сплошь и рядом фельдшеры да медсестры.
— Ты рада? Уже подготовилась?
— Конечно! Жду Катеньку каждый день. Она здорово мне помогает, а еще много вяжет свитеров. Выбирает модели из своих модных журналов или интернета, хочет научиться сама прясть, чтобы ее вещи были из натуральной шерсти или пуха.
— Лида, ты ей подаришь свое веретено?
— Наденька, она девушка современная, недавно купила себе электропрялку. Но сначала хочет научиться работать с веретеном, освоить все этапы обработки шерсти.
— Понятно, она такая же увлеченная, как и ты. Помнишь, как мы с тобой в кружок по вязанию ходили? Я-то все забросила, а ты на этом неплохие деньги смогла заработать. С тобой никто сравниться не мог, тебе заказывали всегда помногу: то свитера, то шапки с шарфами.
— Да, мне даже на рынок с вещами не приходилось выходить, заказчики сами домой ко мне шли, едва успевала их просьбы выполнять.
— А сейчас все подзабылось. Женщины на рынок бегут, там выбор большой и все размеры есть. Правда, вязание машинное, не ручное, но кого это интересует? Теперь вещи быстро меняют, не то, что раньше. Я вот свои свитера ношу до последнего, пока они мне малы не станут.
— Знаешь, Надя, а я тоже почему-то поправилась, хотя питаюсь по-прежнему. Да еще и сердце стало беспокоить. Иногда даже дышать невозможно от боли.
— А к врачам ходила?
— Конечно, такое лечение назначили, кучу таблеток пить приходится.
— Тут тебе твоя медсестра и пригодится. Катя поможет, не бойся, уколы поделает, легче станет.
— Да я и не боюсь. Восьмой десяток идет, какие тут страхи. Всю жизнь одна, считай, прожила, родителей в войну потеряла, муж через год после свадьбы на машине разбился, дочка, как только выросла, сразу к Антону своему переехала в другой город. Одно у меня счастье — внучка. Да вот еще кот, столько от него любви да нежности получаю.
— Повезло тебе с Барсиком. Он чистоплотный и спокойный. А у меня Малыш мало того что вырос и стал огромным котищем весом в девять килограмм, так и еще и характер скверный! По утрам меня будит в пятом часу, то орет, то по кровати моей скачет, спать мешает.
— Так ты ему корм с вечера оставляй.
— Оставляю. Если мало — житья утром не даст, а если чуть побольше насыплю ― все по кухне разбросает и новую порцию требует. Если не голодный, такие скачки по квартире устраивает ― даже Нина, соседка снизу, жалуется, что от грохота просыпается. А уж я то и подавно не сплю. С Малышом поневоле жаворонком станешь. Теперь рано в кровать ложусь, не позже девяти часов. Еще дети во дворе играют вовсю, а у меня уже глаза слипаются…
— А все равно мы их любим, питомцев наших. Вот мой приспособился веретено из коробочки доставать, скачет с ним по всей квартире, то к себе прижимает, ногами задними бьет, а то подскакивает вверх метра на полтора. Но хоть все это днем вытворяет, никого сильно не беспокоит. Надеюсь, Кате он тоже полюбится, Барсик мой.
С приездом Кати Лидии Никитичне полегчало. Часть бытовых дел внучка взяла на себя. После работы в поликлинике она стирала, гладила, училась прясть. Вот только готовить не успевала. Да ей бабушка и не позволяла.
— Оставь мне хоть что-нибудь! — возмущалась Лидия Никитична. — Так ты из меня лентяйку сделаешь! Давай договоримся, что готовить я буду сама. А тебе нужно тоже отдыхать.
— Ладно, но если устанешь ― сразу ложись, я после работы в магазин зайду, куплю что-нибудь на ужин.
Лидия Никитична очень гордилась внучкой. Красивая, стройная, да еще и работящая Катенька тоже любила бабушку. Так они и жили, пока не пришла беда.
Лидия Никитична умерла неожиданно, просто не проснулась однажды утром. И мир для Кати переменился. Она осталась одна в квартире. Правда, был еще кот, который всю свою любовь перенес на Катю. Если раньше он спал в ногах у Лидии Никитичны, то теперь строго рядом с Катюшей. Встречал ее у двери с работы и часто заглядывал ей в глаза, словно боялся, что она может исчезнуть навсегда, как прежняя хозяйка.
Катя замуж не спешила, у нее не было даже друга. Ей хватало общения на работе, и она всегда торопилась домой, чтобы отдохнуть в тишине от суеты. Но однажды в её жизни объявился парень из соседнего дома. То ли она ему понравилась, то ли просто обуяла жадность — возможность влегкую заполучить квартиру ― но Виктор стал Катю преследовать. Он пытался заговорить с ней, предлагал помочь донести сумку, покупал в жаркий день мороженое, но все было бесполезно. На потенциального кавалера Катя не обращала внимания, а его назойливость лишь раздражала.
Виктор бесился. Еще никто не отвергал его ухаживаний! Для всех он был завидным женихом: вел здоровый образ жизни и каждое утро перед работой пробегал по несколько километров. Но с Катей у него вышла осечка. И Виктор придумал, как отомстить высокомерной девице. Он должен поставить ее на место.
В тот вечер Катя засиделась допоздна. Она заканчивала вязание свитера для подруги и не хотела оставлять все на следующий день. Барсик бесцельно слонялся по комнате, то и дело порываясь перегрызть нитку от клубка. После очередной неудачной попытки он лег Кате на колени и уснул. Катяпоняла, что уже очень поздно, и бережно перенесла питомца в постель, а потом легла рядом с ним.
Но стоило ей только закрыть глаза, как в двери тихо заскрежетал ключ. Катя с ужасом вспомнила, что вытащила свой и положила на полочку. Значит это кто-то посторонний! Подняться она уже не успела, сильная рука схватила за горло и прижала к кровати.
— Молчи, если жить хочешь, — прошипел мужчина, с силой отшвырнув одеяло вместе с котом. — Снимай все, недотрога!
— Ты кто? — прохрипела Катя, пытаясь освободиться от железной хватки.
— Не дергайся! И помолчи, а то я тебя задушу! Делай, что я скажу, и, может быть, выживешь! Только попробуй заорать, я за себя не отвечаю!
Внезапно каким-то дурным голосом завопил во всю мочь Барсик. Виктор на секунду отвлекся, а Катя зажмурилась, набрала побольше воздуха в легкие и с силой оттолкнула его от себя. Дальше случилось невероятное.
Виктор полетел спиной вперед и упал, ударившись о стену. Судорожно попытался встать на ноги. И у него бы даже получилось, если бы не кот, который бросился к нему и вцепился когтями в лицо. Виктор запрыгал по комнате, пытаясь стряхнуть взбесившееся животное… Но поскользнулся ногой на старинном веретене, с которым вечером развлекался Барсик. Удар головой об угол кровати был такой силы, что мужчина потерял сознание.
Катя вскочила и, не теряя времени, выскочила за дверь, стала стучаться к соседям. Свой телефон она в спешке забыла, а возвращаться боялась. Первой появилась на площадке старенькая Надежда Степановна, затем пришли мужчины с других этажей. Вызвали скорую, позвонили в отделполиции.
Когда все собрались в квартире, Виктор все ещё лежал без сознания ― настолько сильно ударился. Врачи привели его в чувство, а силовики надели наручники и погрузили в автомобиль. Почти до утра никто из соседей не спал. Все были шокированы происшедшим. Мать Виктора голосила на всю улицу, из открытого окна хорошо были слышны ее причитания.
— Да, не такой судьбы Ольга хотела для своего единственного сына, — подвела итог всему Надежда Степановна. — Всю молодость жила для него, работала в три смены, чтобы он был накормлен и одет не хуже других. А оно вон каким боком ей вышло! Я вот тоже переживаю. Мой сын внука ко мне отправляет, хочет, чтобы он присматривал за мной. Боится, что я на старости лет что-нибудь сделаю не так.
— А что, например? — спросила Катя, пряча уставшие, покрасневшие глаза от лучей утреннего солнца.
— Да хоть газ забуду выключить или не до конца его выкручу. Утюг оставлю, в ванной воду не закрою, да много чего ещё со мной может случиться. С каждым годом здоровье все хуже, ожидать хорошего не приходится. Внук-то мой, Андрюшка, взрослый совсем. Ему весной тридцать пять лет исполнилось, но жениться не хочет. Говорит, что ему одному спокойнее.
А про кота в этой суматохе все чуть было не забыли! Однако маленький герой продолжал охранять свою хозяйку. Вместе с ней он выскочил на площадку и не отходил ни на шаг. Он не подпускал к ней никого. Даже врачу со скорой, повидавшему многое, пришлось изрядно потрудиться, чтобы осмотреть девушку и измерить ей давление. Барсик сидел у нее на коленях, злобно шипел и таращил глаза. Катя пыталась его согнать, но он каждый раз возвращался обратно. Она не выдержала его напористости, обняла и прижала к себе. Так и ходила с любимым котом на руках.
Через несколько дней все успокоились, разговоры и пересуды затихли. Только друзья Виктора приходили, стучали в дверь и просили прощения: мол, ошибся, бывает, нельзя же его жизнь губить на корню, пожалей!.. А Катя молчала и думала, что никому из них так и не пришло в голову пожалеть ее. А ведь если бы не Барсик?
Впрочем, с приездом Андрея угомонились и дружки Виктора. Конечно, кому в здравом уме придет в голову связываться с двухметровым детиной, по вечерам занимающимся карате? На его долю выпало приглядывать не только за своей бабушкой, но и за молоденькой одинокой соседкой. Иногда по вечерам Андрей пил с Катей чай, они смотрели вместе фильмы и вели ни к чему не обязывающие разговоры. Но каждый из этих двоих понимал, что когда-то наступит время, и им придется что-то менять в своей жизни. Пока их устраивало и такое положение.
А старинное веретено с таинственными знаками Катя поместила в красивую стеклянную коробочку и повесила на стену в зале. Как оберег любимой бабушки.
Автор: Ирина Сах
