Татьяна два года назад отметила своё шестидесятилетие, но ещё работала. По выходным она закупала продукты на всю неделю. После работы совсем не оставалось сил ходить по магазинам.
В субботу она возвращалась домой и ругала себя, что не рассчитала силы и набрала слишком много продуктов. Ручки пакетов врезались до боли в ладони. Татьяна поставила сумки на скамейку у подъезда и села рядом, растирая ладони.
Стояла ранняя весна. Листья только начали распускаться и резко похолодало. На Татьяне было надето легкое пальто и шляпка с небольшими полями. Она не любила платков и беретов, считая, что они старят её.
— Извините, вы в этом подъезде живёте? – послышался совсем рядом мужской голос, от которого кожа покрылась мурашками.
Татьяна поёжилась. Приподняла голову так, чтобы мужчина не мог разглядеть её лица.
— Да. А что? – ответила она, стараясь говорить спокойно.
Но внутри всё кричало: «Виктор. Виктор!» На память пришла фраза из «Двенадцати стульев»: «В старости могут произойти многие неприятности: могут выпасть зубы, поседеть и поредеть волосы, развиться одышка…, но голос не изменится». Голос Виктора она узнала бы из тысячи других, даже через сотню лет.
— Видите ли, я раньше жил здесь. Хотел бы узнать про Татьяну Романову из двадцать шестой квартиры. Знаю, что она вышла замуж и у неё, скорее всего, другая фамилия. Вы ничего не знаете о ней?
— А почему вы не зайдете в двадцать шестую квартиру и не узнаете там? – резонно спросила Татьяна.
Она понимала, что Виктор не узнал её. Ему и в голову не пришло, что он может сейчас разговаривать именно с ней.
— Я заходил, но никого не застал дома, — ответил Виктор.
Татьяна успокоилась. К подъезду подошла женщина и окликнула её:
— Танечка, не зайдёте к нам, как время будет? Мужу плохо было вчера. Не стала вас беспокоить.
— Конечно, Зина, прямо сейчас и зайду. – Татьяна схватила сумки и, прежде чем Виктор спохватился, бросилась за Зиной, открывшей уже дверь в подъезд.
— Таня?! – услышала она удивлённый возглас Виктора позади себя.
Бегом, на одном дыхании, с бешено бьющимся в груди сердцем, она поднялась на второй этаж с тяжёлыми сумками.
***
Таня была обычной девочкой, единственной дочерью своих вечно занятых родителей. Поэтому когда она пошла в первый класс, родители попросили соседа Витю, жившего этажом выше, провожать её домой из школы. Он учился в третьем классе и был, по их мнению, достаточно взрослым для этого.
Сначала мальчик неохотно провожал мелкую девчонку домой их школы. А потом привык. Видя их, многие думали, что они брат с сестрой. Когда уроки Вити заканчивались позже, чем у Тани, он ждал её у раздевалки. И она радостно бежала к нему, как к старшему брату.
Шло время, Витя учился во вторую смену и уже не провожал Таню домой. Но он часто помогал ей с уроками. Они бегали на концерты, вместе катались на коньках. Когда у Виктора в старшем классе появилась девушка, Таня переживала так сильно, что перестала есть. Обеспокоенная мама водила её по врачам. Со временем увлечение Виктора прошло, и у Тани снова обнаружился аппетит.
Виктор всё также подшучивал над мелкой Таней, а у неё сердце сладко замирало в груди от его голоса, случайных прикосновений. Он перестал быть для неё старшим братом, соседом, другом, став вдруг единственным и неповторимым.
После окончания школы Виктор поступил в Рязанское военное училище. Таня тосковала по нему, но гордость не позволяла спросить у его родителей адрес и написать письмо, рассказать о своих чувствах.
После окончания школы Таня поступила в медицинский институт. Как-то мама огорошила её новость, что Виктор приехал на новогодние каникулы и не один, а с невестой.
— Такая красивая пара. Они пригласили нас в гости. Я подарок купила, — рассказывала мама, а у Тани дыхание перехватило.
«С невестой!» Она наотрез отказалась идти с родителями. Весь вечер проплакала в подушку.
Но на следующий день, возвращаясь из магазина, она столкнулась с ними на лестнице.
— Таня! Привет! Чего не пришла в гости вчера? Я тебе подарок на Новый Год привёз. Вечером забегу, отдам. Слышал, ты врачом будешь. Познакомься — это Лера. — Голос его при имени невесты стал каким-то интимно трогательным, слащавым.
Лера взяла Виктора под руку и прижалась головой к его плечу, глядя счастливыми глазами на Таню. Светлые блестящие волосы рассыпались по воротнику шубки. На стройных ногах — импортные короткие сапожки с меховой оторочкой по краю. Тане такие только снились.
Лера была почти одного роста с Виктором, да ещё стояла на две ступеньки выше Тани. Отчего казалось, что она смотрит свысока. От негодования Таня покраснела, опустила голову и стремглав бросилась наверх, мимо счастливых влюблённых.
— Эй, Тань, ты чего? – крикнул вслед ей Виктор, но она не обернулась.
Таня вбежала в квартиру, отнесла сетку с продуктами на кухню и закрылась в своей комнате, дав волю слезам. «Как он мог влюбиться в эту куклу? Предатель!»
После окончания училища Виктор и Лера поженились и уехали в Среднюю Азию, к месту его службы. «Вот и хорошо. И пусть. Чем дальше, тем лучше. Лишь бы не видеть их обоих. Обойдусь и без него», — снова давилась слезами расстроенная Таня.
Но пережить не удавалось. Она постоянно думала о Викторе, скучала и ревновала. Через год беременная Лера приехала рожать к родителям Виктора. При виде Тани, она кивнула, как старой знакомой. Лера подурнела и располнела. Таня злорадно радовалась, что жена Виктора теперь не была такой красивой. С удовольствием разглядывала себя в зеркале и жалела, что Виктор не видит, какой она стала симпатичной.
Лера родила сына и с ребёнком уехала назад к Виктору, в военный городок, затерявшийся в степях Средней Азии.
Летом Таня уехала в строй отряд, где познакомилась с умным, но очень стеснительным студентом третьего курса. Скорее из мести, чем по любви, Татьяна ответила на чувства страстно влюблённого в неё Толика, стараясь вытеснить из сердца Виктора.
Толик после окончания института получил распределение под Ленинград. Они с Таней поженились, и она перевелась в ленинградский мединститут. У них родилась дочка, а через два года сына. Толик стал хорошим отцом. Он работал хирургом, выходные посвящал детям. Их с Таней отношения были ровными и спокойными. Но Толику не хватало внимания и любви Татьяны.
Когда дети подросли, он признался, что давно любит другую женщину и считает не честным продолжать делать вид, что у них хорошая семья. Таня отпустила его без скандала. У неё умерла мама, и она вернулась домой к отцу. Дети остались с Толиком. Дочка училась в педагогическом институте, а сын заканчивал школу. Таня ухаживала за больным отцом, тяжело переживавшим смерть жены, но часто ездила к детям. С Толиком они остались друзьями.
Вот уже много лет Татьяна жила одна. Она не забывала Виктора, но понимала, что время изменило их обоих, не мечтала о встрече. И вот теперь Виктор снова возник в её жизни…
***
Татьяна долго просидела у Зины. Сначала осмотрела её мужа, потом они пили чай и разговаривали. Она оттягивала момент, когда нужно идти домой. Боялась, что Виктор ждёт её у дверей квартиры. Дома вздрагивала от каждого звонка. Соседи часто приходили к ней за советом и помощью, как к кардиологу.
В воскресенье она встала поздно, потому что заснула далеко за полночь. Молодая зелень листвы радовала глаз. На турнике во дворе подтягивался какой-то мужчина в спортивных штанах и майке, несмотря на холодное утро. Татьяна с любопытством разглядывала его, узнав Виктора. «Поседел, постарел, но в хорошей физической форме. Сердце здоровое. Ему шестьдесят пять или шестьдесят шесть. Настоящий полковник», — усмехнулась, вспомнив песню Пугачёвой.
В понедельник Татьяна возвращалась с работы. На скамейке у подъезда её ждал Виктор.
— Таня, почему ты не сказала, что это ты? Я так рад, что встретил тебя.
Татьяна прямо посмотрела ему в глаза, хоть далось это ей нелегко.
— Растерялась просто, – честно призналась она. – А ты приехал насовсем?
— Я после Азии служил в Оренбурге, потом перевели в Подмосковье. Приехал посмотреть и решить, что делать с квартирой родителей. Теперь даже не знаю… Таня, я…
— Как Лера? Твой сын пошёл по твоим стопам? – Татьяна не дала ему договорить начатую фразу.
— Лера ушла от меня через три года. Она окончила консерваторию. В степи ей тяжело пришлось без музыки, филармонии, концертных залов. А я так больше и не женился. А ты? Родители писали, что вышла замуж и уехала.
— Тоже вернулась после развода.
Они снова разговаривали как старые друзья. Татьяна удивилась, что больше не волнуется, что сердце бьётся спокойно и ровно.
— Можно мне зайти к тебе? – вдруг спросил Виктор.
— Я очень долго по тебе тосковала. Потом ненавидела тебя и твою красавицу Леру. Вышла замуж, чтобы забыть тебя. Я привыкла жить одна. У меня нет больше сил любить и переживать, всё начинать сначала. В воскресенье заходи. Я испеку пирог с рыбой. Помнишь, ты любил, как пекла моя мама. Я научилась. А сейчас мне нужно отдохнуть.
Они дошли до квартиры Татьяны.
— Я обязательно зайду. Мы же можем быть снова просто друзьями?
— Конечно. Я тоже рада, Виктор. – Татьяна отперла дверь и вошла в квартиру.
Пока дверь медленно закрывалась, они смотрели друг другу в глаза, думая о прожитых без любви годах.
Оставшись одна, Татьяна вздохнула. «Если бы чуточку пораньше. Всё перегорело. Если бы раньше…», — прошептала Татьяна, и глаза её остались сухими.
«Хотя мы никогда не забываем свою первую любовь, она всегда проходит»
Пауло Коэльо «Вероника решает умреть»
