Ездить в отпуск я предпочитаю летом, и лучше на море. Обожаю смотреть на бесконечную морскую гладь и дышать необыкновенным морским воздухом. Лишь однажды я была в отпуске зимой, поехать пришлось одной, что меня не очень радовало. Но этот отпуск принёс одно интересное знакомство…
Отдыхать я решила в окружении гор. В интернете нашла несколько заманчивых предложений, выбрала по фото подходящий коттедж и позвонила хозяевам. Они сказали, что в коттедже два номера. Комнаты и санузлы отдельные, а холл с камином общий. И если я не против, то у меня будет соседка. Я не возражала — вдвоём не так скучно.
Добралась до места уже в сумерках, занесла вещи в свой номер, который, надо сказать, превзошёл все мои ожидания. Вышла на террасу и застыла от неожиданно глубокого звёздного неба, переливающегося бриллиантовым блеском снега под светом фонарей, морозного хрустального воздуха и звенящей тишины, иногда прерываемой чуть слышным шумом деревьев.
— Если сказки существуют, то их действие должно происходить именно в таком месте, — прошептала я потрясённо.
Уснула быстро и крепко. А утром меня разбудил аромат свежеприготовленного кофе. Он был таким волшебным, что я на секунду даже подумала, что мне это снится. Оделась и вышла из номера.
— Вы уже проснулись? — послышался звонкий женский голос из холла на первом этаже. — Спускайтесь, завтрак готов.
Странно, завтрак не был включён в стоимость номера, поэтому я собиралась в кафе. Но поспешила спуститься.
В холле меня встретила улыбающаяся симпатичная женщина. Соседка по коттеджу — догадалась я. Тут же был накрыт стол: творог, сметана, варенье, сыр и круасаны, две чашки с кофе.
— Давайте знакомиться. — Она протянула мне руку. — Я — Светлана, ваша соседка, но все зовут меня Лана.
Я представилась и спросила:
— Вы заказали завтрак в номер?
— Ну что вы, все продукты из моего собственного хозяйства, присоединяйтесь и пробуйте. Надеюсь, вам понравится.
Все действительно оказалось очень свежим и вкусным. Из разговора я узнала, что Лана жила в ста километрах от этого места, захотела отдохнуть от дел, села в машину и приехала.
— Я бываю здесь каждую зиму, — сказала она. — Людей немного, погода прекрасная, дорожки протоптаны, иногда хожу на лыжах или плаваю в бассейне.
С Ланой было интересно и общаться, и ходить на прогулки. Она знала все тайные тропы и сказания о них, незамерзающие тёплые источники и истории их возникновения, места, которые надо было обязательно посетить, и местные легенды.
Когда отпуск подходил к концу, Лана предложила устроить прощальный вечер в холле с камином. Усевшись в кресла и накрывшись пледами, мы с восторгом обсуждали, как все-таки замечательно отдохнули.
Лана приглушила лампу, свет камина таинственно освещал комнату, что располагало к откровениям, и вдруг сказала:
— Можно я расскажу тебе историю своей жизни, я так устала все держать в себе.
Не зря говорят о «синдроме случайного попутчика». Наверное, и правда легче открыться незнакомому человеку.
— Замуж я вышла после третьего курса института за свою школьную любовь, Володю, он учился в автодорожном в другом городе, — рассказывала Лана. — Свадьбу сыграли летом, и уже в сентябре я уехала в институт с кольцом на правой руке, чем очень гордилась. Получив диплом, родила нашего первенца, Игорька, и подрабатывала в детском саду. А потом Володю, как молодого специалиста, прислали по распределению в эти края. Мы поехали все вместе. Я устроилась в школу учителем химии. Через пару лет у нас родилась Алена, и мы переехали в свою двухкомнатную квартиру, которую мужу дали на работе.
После перестройки на заводе, где трудился Володя, начались сокращения, и он чудом остался на должности, но на маленьком окладе. Наших зарплат хронически не хватало на жизнь. И тут одна моя коллега предложила «челночную работу» — набиралась группа так называемых «челноков», которая ездила за границу, закупала оптом товары и продавала их дома на рынке.
На семейном совете мы решили, что муж будет присматривать за детьми, а я попробую заработать денег — с тем, чтобы потом открыть своё дело. И началась моя «челночная» жизнь. Надо сказать, что она приносила неплохие доходы, но мне хотелось все больше и больше.
Я постоянно была в разъездах. Но, даже вернувшись, нередко задерживалась со своими новыми приятелями допоздна — то открытие нового магазина, то просто посиделки с вином и конфетами. Приходила домой навеселе. Муж молча снимал мне туфли, раздевал, укладывал спать. В душе я понимала, что так нельзя, но остановиться никак не могла.
В Венгрии я посещала необыкновенные кондитерские с вкуснейшими пирожными и сладостями. Я уже немного знала язык и всегда интересовалась, как их готовят, а вечером наспех записывала рецепты. Через несколько лет мы насобирали нужную сумму на бизнес. С выбором я давно определилась — кондитерская. Я даже придумала название — «Амаретти». Это печенье с миндальным орехом стало нашей визитной карточкой в дальнейшем. Наше кафе пользовалось такой популярностью, что мы задумались ещё об одном. В общем, через пять лет у нас уже была сеть кондитерских по всему городу. Мы купили машину, наняли водителя, и в Венгрию я уже ездила своим транспортом. Но вот в отношениях с мужем все было далеко не так благополучно. Я стала отдаляться от Володи, мне он казался угрюмым, неповоротливым. Он сильно поправился, а я к тому времени полюбила фитнес и красивую одежду, посещала светские мероприятия и, можно сказать, круг общения у меня был гламурным. На меня стали обращать внимание видные и влиятельные мужчины, это льстило.
Мужу я изменила с импозантным мужчиной, лет на десять старше. Он был чиновником высокого ранга в нашей администрации и очень мне помогал. Поначалу мы скрывали наши отношения, но в маленьком городке это трудно, и о нас узнали.
Однажды, придя домой, я обнаружила записку на столе. Володя писал, что больше так продолжаться не может и он уходит, оставив мне квартиру и машину. Сын Игорь к тому времени уже был курсантом военного училища, а Алена жила с моей мамой и училась там в школе.
«Быть свободной намного лучше, чем обманывать мужа», — решила я тогда.
И превратила свою жизнь в сплошной праздник. Рестораны, вечеринки, приватные усадьбы… Но оказалось, что мой импозантный мужчина не собирается уходить из семьи. У меня появилось другое увлечение, затем третье, а потом просто закрутился калейдоскоп разных мужчин.
Опомнилась я, когда, проснувшись утром, обнаружила рядом своего водителя, который был чуть старше моего сына. Меня как ушатом холодной воды обдало и моментально отрезвило.
Все это время судьбой бывшего мужа я не очень интересовалась, а тут вспомнила о нем. Мне рассказали, что после нашего развода он какое-то время пил беспробудно, пока его не подобрали послушники монастыря. Батюшка опекал его как мог, и Володя стал приходить в себя. Он работал наравне с послушниками, похудел, успокоился, вернулся к прежней жизни, устроился на работу. Я поняла, что соскучилась и хочу его увидеть. Подъехала к его офису в конце рабочего дня. Как только в дверях показался Володя, из стоящей недалеко от меня машины вышла молодая женщина. Володя улыбнулся, бросился к ней и поцеловал… Я поняла, что мой поезд ушёл.
Жизнь моя опять завертелась с новой силой, и на какое-то время я потеряла Володю из вида. Игорь к тому времени окончил учёбу, его отправили в дальний гарнизон. Я подключила все свои связи и добилась, чтобы сын вернулся в наш город и был рядом со мной. Но он стал много времени проводить с отцом, а не со мной, даже устроился на работу в его фирму. Дочка окончила университет, но со мной жить не захотела, осталась с бабушкой.
А однажды, когда пришла на работу, зазвонил мобильный и я услышала срывающийся голос Володи:
«Сегодня утром погиб Игорь!»
Меня словно ударило током. Я потеряла сознание. Очнулась от холодной воды, которой секретарь пыталась привести меня в чувство… Игорь был моей гордостью и радостью, я не могла поверить в такую несправедливость. Это была глупая смерть — в машине во время движения у него упал мобильный, и он пытался одной рукой держать руль, а другой достать телефон, не справился с управлением и на скорости врезался в грузовик.
Я отходила от горя долго и тяжело, пришлось обратиться за помощью даже к психологам. Володя взял на себя все хлопоты, и мне казалось, мы сблизились. Когда мы остались вдвоём, я спросила, как он живёт.
— У меня растёт маленькая, горячо любимая принцесса, — ответил он.
Этой фразы было достаточно, чтобы понять, что у меня нет шансов все вернуть. Может, время и лечит. Но в душе у меня осталась незаживающая рана. Иногда находит такая тоска, что я просто начинаю выть, благо живу в собственном доме и никто не слышит. Я не сплю по ночам и думаю, что же я сделала со своей жизнью… Мне скоро пятьдесят. Да, я знаю, что выгляжу намного моложе, но ведь природу не обманешь. А с чем я осталась, кому я нужна и какое у меня будущее?
…Лана расплакалась. Я сидела какое-то время молча, затем поднялась, подошла к ней, обняла за плечи и сказала:
— Переосмыслив прожитую жизнь, можно найти себе занятие, которое даст тебе утешение. Оглянись вокруг, посмотри, как много людей нуждаются в помощи и поддержке. Поверь, многие из них гораздо несчастнее тебя.
Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что осталась в коттедже одна. В холле на столе была записка:
«Спасибо за то, что выслушала, и за совет. Думаю, я им воспользуюсь».
Я собрала вещи и с сожалением поехала домой — пора было возвращаться из снежной сказки в рабочие будни. Завертелась-замоталась и напрочь забыла об откровениях почти незнакомой женщины. Своих забот и проблем было выше крыши.
А однажды раздался звонок телефона. Мужской голос произнёс:
— Я привёз вам кое-что от Ланы. Когда и где мы сможем с вами встретиться?
— От какой Ланы? — удивилась я в первый момент. — Ах да, вспомнила!
Дома я развернула пакет, который вручил мужчина, и увидела коробку с бантом. В ней были пирожные «От Ланы», печенье «Амаретти» и конверт.
В конверте — фотография: Лана стояла среди нарядных девочек разного возраста и счастливо улыбалась. В письме она написала, что взяла шефство над детским домом.
