Ниночка не понимала, почему в садике у всех есть папы, а у нее нет. Мама Дина обнимала крепко и рассказывала странную историю. Будто она долго искала папу для рождения дочки, но не нашла. И решила сама родить себе Ниночку. Но ведь так нечестно, дочке нужен родной папа. Вы, взрослые, совсем это не понимаете, что ли? Танин вон приезжает на машине, Олега всегда забирает папа полицейский, у него на поясе висят железные кольца для бандитов! Это же так здорово! А у Лили папа совсем молодой, прямо как старший брат. Мужчин вокруг очень много. И что, никто не захотел ее, Нину? Неожиданно от обиды брызнули слезы. Дина присела на корточки:
— Что случилось, моя хорошая? Тебя кто-то обидел?
— Папа… Я хочу папу, как у всех.
Дина растерялась. Как объяснить малышке, что женщины после 40 иногда рожают детей “для себя”. А что делать, если мужа нет и не предвидится? Оставаться старой девой, одиночкой в пустой квартире? Теперь там живет солнышко по имени Ниночка, почемучка и хитрая девчонка. Которая утром прячет мамины тапочки под одеяло. И лежит тихонько как мышка. Не подозревая, что за ней подглядывают сквозь ресницы.
— Ой, а где мои тапочки? Серый волк приходил? Или Карабас-Барабас?
Ниночка весело “просыпалась”:
— Сейчас возьму волшебную палочку и найду твои тапочки. Закрывай глаза. Раз, два, три! Появились! Я волшебница, да, мамочка?
— Самая настоящая!
Полина, близкая подруга Дины, медсестра из репродуктивного центра. Именно она помогла с рождением малышки. Подбирала донора под желания подруги:
— Хочу светловолосого с карими глазами.
И вот по дому бегает чудо, которому все равно на вами взрослые хотелки. Ждали блондиночку? Получите рыжулечку с конопушками и зелеными глазами. Откуда? Вы меня спрашиваете? Все вопросы к родственникам. Как теперь узнаешь, кто, когда и с кем любовь пытался построить. Дина не расстроилась. Она дочку любую любит.
— Полина, что мне делать? Ниночка требует папу. Даже плачет часто. Хоть к психологу ее веди.
— Я сама уже мозги сломала, она и у меня спрашивала. На ум пришло только одно. Но, боюсь, ты ругаться будешь.
— Говори!
Полина отодвинулась подальше на всякий случай. Благо диван длинный.
Еще запустит в нее подушкой. Начала издалека:
— У тебя бизнес налажен, так?
— И?
— Не спеши, он вполне может существовать без тебя. Валя, твой зам., сама управится с делами. Ты даже вообще можешь на работу не ходить.
— Я с ума сойду.
— Не успеешь! Заполним вакуум! Только не ругайся! Возьми себе второго ребенка!
— С ума сошла?
— И вовсе нет! Маленького, рыженького… Братика или сестричку Ниночке. Она увидит, что детишек и без пап берут в семью. И перестанет спрашивать, где он. Обязательно рыженького. Чтобы уже совсем на родных были похожи. Подумай хорошенько!
Эта сумасбродная идея застряла в голове. Чтобы Дина ни делала, думала об этом, возможном ребенке. И чаша весов все больше склонялась к мысли: “А почему бы и нет? Надо лишь найти подходящего малыша. Пусть растут вместе. Братик и сестричка. А может, две дочки?”
— Полина, я решилась. Помоги с поисками.
— Я тебе сразу не сказала, уже есть один мальчик. Он, правда, на два года старше Ниночки. А ты хочешь грудничка?
— Где он сейчас?
— Рядом, в соседней больнице. Говорят, что его мама умерла от онкологии, а папа неизвестен. В свидетельстве о рождении прочерк. Для усыновления так даже лучше. Можем сходить завтра, посмотреть. А то увезут неизвестно, куда. Рыжие не так часто попадаются.
Главврач смотрел на Дину внимательно:
— Ребенку сейчас новый стресс ни к чему. Он еще не отошел от потери мамы. Надо его мягко подготовить. А пока можете посмотреть издалека. Вон он, на качели сидит.
Дина посмотрела на мальчика. Он был похож на маленького нахохлившегося воробышка. Опущенные плечи, грустное лицо. Резанула сердце жалостью. Захотелось подойти, обнять, прижать к себе:
— Все будет хорошо, сынок. Теперь все будет хорошо!
— Как его зовут?
— Ваня. Спокойный, добрый мальчишка. Не повезло ему в жизни.
— Какие нужны документы?
— Пройдемте в кабинет. Это дело не быстрое.
С оформлением пришлось повозиться. Дина просила врача задержать у себя Ванечку под любым предлогом. Лишь бы не увидел он детский дом. Вчера состоялся разговор с Ниночкой:
— Солнышко, у тебя будет братик! Ты рада?
— Настоящий?
— Конечно. Он немного старше, будет заступаться за тебя.
— Ура, и кукол моих забирать не будет.
— А тебе жалко?
Подумала немного:
— Для брата не жалко. А когда он придет?
— Завтра пойдем к нему знакомиться, хорошо?
— А я ему понравлюсь?
— Обязательно!
Дина волновалась, как Ванечка воспримет появление новой семьи. Может надо было ей самой сначала поговорить с ним. Во дворе бегали детишки, рыжая головка, как обычно, была в стороне. И опять сжалось сердце. Ниночка вырвала руку и побежала вперед. Со всего маху обняла мальчишку:
— Ты мой брат! Как долго мы тебя ждали!
Чудеса! Из толпы малышни выбрала именно Ваню. Золотые детишки притягиваются?
Ванечка смотрел удивленно:
— Ты кто?
— Нина, твоя сестра, а это мама! Теперь и твоя тоже. Ты рад?
Ванюшка смотрел распахнутыми глазами. Это не сон? Дина протянула руку:
— Здравствуй, мы хотим пригласить тебя в нашу семью. Навсегда, хочешь?
— И папа у меня будет?
Дина чуть вслух не охнула, ну вот опять.
— Нет папы, мы нашли пока только тебя.
— Я вырасту и найду!
— Конечно, а пока мы будем жить вместе, как одна семья.
— Прямо сейчас?
— Надеюсь, что скоро получу твои документы и поедем домой. Подождешь немного?
— Только недолго.
Дина обняла детей и с удовольствием заметила, что Ниночка прижалась к брату, и он одной рукой обхватил ее за плечи.
В доме и так было шумно от подвижной Ниночки, а теперь… Не шум добавился, а… новый воспитатель:
— Сядь ровно! Спина должна быть прямая. Найдем папу, он не захочет себе кривую дочку. Держи ручку правильно. Мы с тобой будем учиться хорошо. Папа приедет, скажет, какие у меня умные дети!
Дина не знала, как реагировать. А Ниночка старалась, подчинялась брату. У нее появилась цель, порадовать собой будущего папу:
— Посмотри, какая я и Ваня замечательные. И не теряйся больше.
Полина прятала виновато глаза. Кто же знал, что проблема удвоится:
— Ты не ругайся, ведь он ее только хорошему учит. Может, обойдется.
Дина очень быстро привыкла к двум детишкам в доме. Наоборот, у нее только больше стало свободного времени. Ваня и Ниночка могли сами часами играть в детской комнате.
— Мама, Нину надо порезать!
— Что?!
— У нее язык короткий. Я знаю, мне резали! Вот тут, смотри!
Ваня показал на уздечку во рту.
— Да, мама, я хочу, как у Вани. Он языком до носа достает!
Вечером Дина разговаривала с Полиной:
— Ты представляешь, мне ребенок указал на проблему! Я то думала, что это детское, разговорится. А там и правда надо исправлять у хирурга. Я от Ванюшки в восторге. Лучшего сына и придумать невозможно.
— Фу, слава богу, я боялась, ты меня ругать будешь.
— С ума сошла? Ты мне считай двух детей подарила. Я с ними счастлива.
— Здравствуйте, Дина!
— Виктор Сергеевич?
Удивилась звонку главврача.
— Да, это я! Тут у нас такое происходит…
— Что, опять рыженький пациент появился?
— Можно сказать и так. Только взрослый. Отец Вани… Представляете, он совсем ничего не знал о сыне. Приехал с Севера, где живет, в родной город по делам. А тут ему знакомые и сказали, что его бывшая подруга сына родила. И то, что она умерла. Он с ума сходит! Умоляет дать ваш адрес или хотя бы номер телефона. Что мне делать?
— Неожиданно. Я не знаю. А вдруг он плохой человек?
— Внешне адекватный, воспитанный мужчина. Очень настойчив. Сказал мне:
“Доктор, я не могу уехать, понимаете? Мой сын, это моя кровь. Частица меня самого. Поймите, пожалуйста, и помогите. Я же не забирать его буду. Просто общаться, помогать. Любые условия приемных родителей приму”. И вот, я тебе звоню. Решай сама. Они нужны друг другу.
— Нет, телефон мой не давайте. Скажите, пусть приходит в “Ариэль” часам к 11, я подъеду. Как его узнать?
— Да легко, золотоволосый как сын.
Дина медленно входила в кафе. Сердце стучало. Что принесет эта встреча в ее семью? Счастье сыну или очередную травму? Возле стойки мужчина пил из фужера. Рыжие волосы не оставляли сомнения, это отец Вани. Не мог удержаться, или выпил для храбрости? Почему-то стало неприятно. Алкашей только нам и не хватало. Поворачивается, зеленые глаза будто распахнули перед ней лужайку. Добрые, они приглашали к диалогу, невольно заставляя улыбнуться.
— Вы Дина? Я вас такой и представлял. Извините, я так волнуюсь. Мне даже бармен какие-то капли дал, чтобы успокоился. Горькие, надеюсь, помогут. Меня зовут Влад, я отец Ванечки. Доказать документально не могу, но на тест готов.
— Не надо, я верю. Что вы хотите?
— Увидеть, обнять. Общаться, когда вы позволите.
— Я долго думала. Скорее должна ответить отказом.
— Но, почему? Я не сделаю сыну ничего плохого, обещаю!
— Ему нет, а моей дочке да!
— Как это, почему?
— У Вани появится родной отец, а у нее нет, она и так страдает, спрашивает постоянно. И подумает, что опять выбрали не ее. Ребенку не объяснить, почему так. Я не могу этого допустить.
— И где же выход?
— Не знаю, боюсь, его просто нет.
Прошло две недели. Дина надеялась, что Влад вернулся на Север. Перестала оглядываться на улице, успокоилась. Правильно ли она поступила, разделяя отца с сыном? Мысли не отпускали ни днем, ни ночью. Причинять боль дочке просто немыслимо. Где золотая середина?
— Мама, ребята на улице сказали, что в парк приехали новые качели разные.
— Аттракционы?
— Ага, пойдем? Я с Ваней буду. С ним совсем не страшно.
— Как решит семейный совет. Кто за?
— Я!
Ниночка подняла руку.
— И я за!
Ванечка встал рядом с сестрой.
— Ну, тогда и я с вами, собирайтесь!
— Ура!
Хором прокричали и бросились в спальню переодеваться.
Везет сейчас детворе. Чего только нет в парке! Пол дня прыгали с одного аттракциона на другой. Катались на машинках, визжали в комнате страха. Держали в руках питона. Ниночке не понравился его запах. Ели мороженое и сладкую вату. Устали сильно. Дина заметила, что Ниночка ведет себя странно. Напряжена, поправила платье, пригладила непослушные волосы, будто хочет кому-то невидимому понравиться. Дина оглянулась. Мальчиков вокруг много, пойми, кто из них зацепил сердечко девчонки. Вот ты, мать, и дожила до первых звоночков. Было смешно и грустно. Как быстро растет дочка.
— Мама, можно руки помыть в фонтане?
— Конечно, только осторожно, там скользко.
Отпустила Ваню, а сама взгляда с него не спускает. Нагулялись досыта! Пора идти домой. Ниночка встала со скамейки, заглянула за соседний рекламный щит:
— Папочка, а ты секретный?
Дина удивленно смотрела на дочь, не забывая держать под контролем Ваню, который уже подходил к ним.
Из-под щита торчали мужские ноги в кроссовках. С кем это Нина разговаривает?
— Я тебя давно увидела. Ты нас выбирал, правда?
Дина шагнула к щиту. Более испуганного человека представить невозможно. Влад покраснел, как ребенок, которого поймали на баловстве. Его глаза просто кричали:
— Я не виноват! Просто стоял в стороне. Честное слово! И, простите меня…
— Мама, он прятался! Ему другие дети понравились?
— Нет, что ты! Вы самые лучшие!
— Ваня, смотри, там папа!
Мальчик осторожно заглянул за щит. По-деловому вытер мокрые руки об штаны, протянул ладошку:
— Я Ваня! А это моя сестра Нина, ты ее помнишь? И наша мама.
— Конечно, помню, сынок. И Нину, и маму Дину.
Хотел лишь пожать ладошку, но не удержался, упал перед сыном на колени и прижал к себе. Буквально на секунду от избытка чувств зажмурился. А потом увидел полные слез глаза Ниночки. Ваню обнимает, а ее нет!
— Иди сюда, доченька!
Дина смотрела будто кино со стороны. Без возможности вмешаться, остановить, запретить. Эти трое уже жили своей, отдельной жизнью. Папы и детей. А мама? И ее пустят к себе, куда они без нее? С упреком посмотрела на Влада:
— Так не честно!
— Мама, не ругай папу, он секретился, я видела!
— Я написал заявление на отпуск. Объяснил начальнику причину, он молодец, подписал сразу. У меня есть еще две недели. Сейчас лето, можно много гулять с детьми. Их у меня теперь двое. Вы простите меня, Дина, не мог поступить по-другому. Она так смотрела на меня! Вы были правы, дочке тоже нужен отец. Можно, я им буду?
— Ты уедешь. Я боюсь даже думать, что будет потом. Как я справлюсь с двумя плачущими детьми. Ты об этом не задумывался? Поэтому я была против.
Какое это счастье, идти по улице и держать папу за руку. Специально громко разговаривать рядом с друзьями на детской площадке:
— Папа сказал, папа сделал, папа обещал…
Дни пролетали секундами. За три дня до отъезда Влад посадил детей перед собой:
— Мне надо вам сказать кое-что серьезное! Я вас очень долго искал. Наконец нашел. Там, где я жил раньше, у меня есть дом, работа и даже собака Дик.
— Ух, ты!
Ниночка глянула укоризненно на маму:
— Видишь, а ты все не разрешаешь хотя бы котика.
Влад продолжил:
— Мне надо уехать ненадолго. Я должен там все закончить. И потом вернусь уже насовсем. Вы меня подождете?
Ваня испугался, вдруг случится что-нибудь, и отец не сможет вернуться? Для Нины вообще причины непонятны:
— Забрать Дика, и все! Работу мама поможет найти, а дом… Он же есть, вот, разве у нас плохая квартира?
Глаза Влада умоляли, помоги! Дина подбирала слова, было очень трудно:
— Отпускаем папу решать вопросы, а сами будем его ждать. И приготовим ему кучу секретов. Согласны?
— А долго тебя не будет?
— Я постараюсь вернуться быстро.
Они стояли на перроне, встречали Влада. Дина поймала себя на мысли, что как когда-то Ниночка волнуется, поправляет волосы. Папа ее детей кем ей приходится? Хоть немного, да родным человеком.
— Я вижу!
Ниночка показывала в окошко вагона. Ваня степенно ждал:
— Не кричи, это неприлично! Папа нас видит.
Дина улыбнулась:
— Помощник мамин, сестру воспитывает.
— Как же я соскучился!
Влад распахнул руки:
— Идите сюда!
Эй, Дина, ты куда? Он вообще-то детей позвал. На пороге стояла семья, там не поймешь, кто кого обнимал.
Вечером уложили детей спать. Влад крутил в руках кружку с остывшим чаем:
— Мне приснился странный сон. Будто мы все на море. Я чиню рыболовную сеть. Ваня с Ниночкой бегают по набегающей волне. Ты мне говоришь, забери детей, шторм начинается. А я не могу, мне петлю надо закончить. Стою и думаю, почему ты сама не заберешь? Поворачиваюсь и вижу. Ты стоишь возле машины и держишь младенца на руках. Маленького совсем. Не понятно, мальчик там или девочка, но головка рыженькая, это точно. И так хорошо на душе стало! Подхватил на руки Ваню и Ниночку, и мы пошли к тебе. Да… Уже поздно. Я пойду, автобусы уже не ходят, поймаю такси. У меня номер забронирован в гостинице. Завтра начну искать жилье.
Поднялся, пряча глаза. И чего опять покраснел?
Оставайся…
Дина подошла очень близко:
Если, конечно, хочешь.
Просто шагнул вперед и обнял. Утром рыженькие дети увидят своего папу дома. Все так, как и должно быть.
