Осенний вечер в офисе. За накрытым столом сидят сослуживцы, угощаясь салатами и мясной нарезкой, бурно обсуждают наболевшие темы. Именинник Валерий грустно смотрит на коллег и вздыхает. Он работает здесь больше года, но его старания руководством не отмечены и даже он сам никому не интересен. Сегодня ему исполнилось 35 лет. Он задумался: «А правда, чего я добился в жизни?»
Пятнадцать лет назад.
Василий Иванович — отец Валеры приехал из деревни на свадьбу сына. Его не оповестили заранее, поэтому знакомство с невестой и её роднёй произошло прямо на свадьбе.
— Сынок, — удивлённо спрашивает отец, — А что, эта долговязая лыжа с коровьими глазками и есть твоя невеста?
— Пап! – одёрнул сын, — Тише. Могут услышать. Не удобно…
— Ты что, сынок, — не унимается отец, — Действительно её любишь? Эта жердина выше тебя на голову…
— Отец, — машет сын, — Ты ничего не понимаешь! Сейчас такая мода. Девушка с длинными ногами – это красиво!
— Не понятно, — кривится отец, — А зачем тебе, чтобы у неё были такие длинные ноги? Она спортсменка или почтальонка?
— Бать, почему почтальонка? – не понял сын.
— Ну, чтобы успеть всю деревню обежать с газетами, журналами…
— Нет, — выдохнул Валерий, — Просто красиво!
— Ты, сынок, сердцем выбирай жену, — ворчит Василий, — А не по моде. Вон, мы с твоей матерью, как прожили. Я её не за ноги замуж брал…
К сожалению, Василий Иванович оказался прав. Валерий и Наталья развелись через три года. Их дочери Кате исполнился всего годик, когда её мать на своих длинных, красивых ногах сбежала к предпринимателю. Семейная жизнь Валеры не задалась.
Он исправно платил алименты, и ждал свидания с дочкой. Их встречи ограничились передачей денег маме и вручением игрушки дочке. Позже Катя просто говорила отцу, что занята в школе и отказывалась от встреч.
Год назад в деревне умер и отец. Валерий остался совершенно один на белом свете.
***
Встал сослуживец Валерия и, подняв бокал, поздравил именинника. Потом подошёл к нему и протянул конверт. Валерий радостно улыбнулся и подумал: «Ну, хоть кто-то деньги догадался подарить. А то я на стол потратился, а на что месяц жить, не понятно. Молодец, Димка!»
— Это тебе, — трясёт он конвертом и, обернувшись кому-то, подмигивает, — Всю жизнь благодарить будешь! Разверни подарок-то!
Валерий открывает конверт, и его улыбка сменяется удивлением. В конверте лежит лотерейный билет. «Чёрт!» — злится он и натужно улыбается гостям.
В комнату входит начальник. Быстро оглядев всех, замечает Валерий и машет ему рукой.
— Смирнов, тебе придётся задержаться и закончить работу Сорокиной, — он машинально пьёт из бокала и заедает лимоном, — Она отпросилась пораньше, а завтра надо сдавать работу.
— Юрий Вадимович, — капризно упрекает подвыпившая бухгалтер Тома, — Он же сегодня именинник. Ему нельзя…
— Я сказал – сделать! – прикрикнул начальник, — И уберите здесь бардак.
Гости засобирались. Уходя, каждый хлопал его по плечу и желал хорошо поработать. Грязную посуду именинник сложил в раковину. Потом достал лотерейный билет и ещё раз рассмотрел подарок, положил его на рабочем столе. «Ну, не домой же тащить этот хлам!» — грустно подумал он.
Через неделю в офис влетел с газетой в руках Димка.
— Валерка, розыгрыш напечатали, — трясёт он газетой, — Давай проверим!
Валерий равнодушно подал билет и продолжил работу. Через минуту в офисе раздался радостный вопль.
— Выиграл! – орёт радостный Дмитрий, — Десять миллионов выиграл! Смотрите!
Вокруг их стола собрался любопытный народ. Валерий, ошалевший от счастья, принимал поздравления коллег.
Вошёл начальник, брезгливо глянув на Валерия, заметил:
— Смирнов! — он сел на край стола и продолжил, — Ты деньги за работу получаешь, а не за красивые глазки. Через полчаса на моём столе должен лежать отчёт, понятно?
— А он теперь сам миллионер, — влезла в разговор Клава, влюблено глядя на богача, — Он может вообще не работать.
Все повернули головы в её сторону. Немая пауза. Только теперь до него дошло, что можно послать надменного боса и уйти. Смирнов встал, окинул всех взглядом.
— А пишите-ка, Юрий Вадимович, свой отчёт сами, — вдруг выпалил он, — А я ухожу.
Под восхищённые взгляды коллег и грубый окрик удивлённого начальника, Валерий вышел на свободу. В его кармане, обжигая ладонь, лежал счастливый билет.
Обратившись в киоск, где продавали лотерейные билеты, Валерий выяснил, что такой крупный выигрыш ему не могут выдать.
— Вам, голубчик, — поясняет пожилая женщина, — В Москву придётся ехать. Там ваш билет проверят, а уж потом через полгода получите денежки. Так-то.
— Чёрт! Полгода! – выругался он, — Выходит, я погорячился с увольнением. Ладно, найду что-нибудь временное.
Валерий устроился в ремонтную мастерскую по починке холодильников и стиральных машин. Возвращаясь как-то вечером с работы, он обнаружил, что в квартире горит свет. Осторожно открыв ключом двери, прислушался. Женские голоса. Прошёл на кухню.
— Валера, дорогой, — расплылась в масленой улыбке бывшая жена, — А мы к тебе с Катюшей.
— В гости? – понял он и спросил,- Так чего не позвонили, я бы отпросился…
— Нет! – загадочно улыбаясь, подбежала Катя, — Мы на совсем, папочка.
— Не понял… — растерялся Валерий, — Как это? Наташ, ты же замужем. А ты Катя его отцом вроде называешь? С чего это мне такая честь? Ты же меня лохом всю жизнь называла…
— Что было, то прошло! – обиделась Наташа, — И потом, ты теперь не лох, а миллионер, я слышала…
— Ах, вот в чём дело! — вздохнул он, — Тогда быстро наведите здесь порядок и будем праздновать. А я в магазин сбегаю.
— Валерочка, — надула губки Наташа, искоса поглядывая на дочь, — Ну её, эту уборку. Идём в ресторан! Ты ведь теперь можешь позволить такое?
— Нет, Наташа! – возразил он и развёл руками.
— Как, почему? – укоряет она, — Тебе жалко денег для родной дочери и любимой жены?
— Нет, мне не жалко, — вздыхает он, — Просто деньги я получу только через полгода. Надо ещё в Москву ехать…
— Тю-ю-ю! – вскрикнула дочь и встала, — Мам!
Наталья тоже встала, и улыбаясь заявила, что очень торопится.
— Я поеду с тобой в Москву, — требует она, — Чтобы тебя не обокрали. А пока, поживём врозь… Нам есть о чём подумать. Мы с Катей домой. Пока.
Поездка в столицу оказалась мучительной. Нервное возбуждение нагнеталось бесконечной трескотнёй Натальи. Она планировала шикарную свадьбу, поездку на Мальдивы, новую машину и много-много всего. Дочь просила переписать на неё ещё не купленную квартиру и машину. У Валерия голова шла кругом.
Наконец, билет уже неделю, как сдан на проверку, и они втроём явились за деньгами.
— Пройдите, вас там ждут! – сообщила женщина в окне и показала рукой.
Валерий, улыбаясь, вальяжно подошёл к мужчине в форме.
— Интересно, на что вы надеялись? – спрашивает полицейский, — Когда подделывали билет. Да ещё приехали сюда на проверку. Дело будем заводить за подделку или как?
— Что? – завопила Наталья, — Как подделка? Он что не получит свои миллионы?
— Какие миллионы, женщина? – поясняет мужчина, — Ему статья грозит, а вы про деньги…
— Гад! – она бьёт Валерия сумкой, — Я на тебя столько потратила… Я с Котей на развод подала, а ты обманул! – повернулась к полицейскому, — Посадите его! Расстреляйте его! Гад!
После криков и оскорблений Наталья и дочь ушли. Полицейский сочувственно смотрит на Валерия.
— Понимаете, — объясняет Валерий, — Мне подарили билет на день рождения, — задумался, размышляя вслух, — Он в офисе был у меня на столе. Подшутить надо мной решили. Разыграть. Весело им, наверное.
Вернувшись из столицы, Валерий запил с горя. Рухнули все планы и надежды на счастливую безбедную жизнь. «Батя, батя!» — думает он, — «Ты не прав! Вот ты говорил, что не в деньгах счастье. А в чём?» Запой длился несколько дней.
Проснувшись среди тряпья на полу, Валерий оглядел квартиру и не узнал. «Чёрт! Как голова раскалывается», — соображает он, — «Где это я?» Вышел на балкон. «Вроде моя квартира», — задумался, — «А почему пусто? Где вся мебель?» Зайдя в туалет, так ошалел, что громко нецензурно выругался.
— Бл…, — оглядывается он, — А где унитаз-то?
В дверях показалась услужливо улыбающееся небритое мужское лицо.
— Так брат твой всё забрал, — поясняет он, шмыгая носим.
— Какой брат? – не понял Валерий, — Нет у меня братьев…
— Двоюродный кажись, — торопливо говорит неизвестное лицо, — Он говорил, что с вас богачей денег не дождёшься. Гнилая родня — богачи. Так вещами забрал. Ты вроде богач, будешь теперь евроремонт делать в квартире. Так унитаз всё равно поставишь новый. Вот он вчера на машину всё ненужное тебе барахло и загрузил. Мы с Семёном помогали. Ты с нами не рассчитался… за погрузку.
— Пошли вон! – заорал Валерий на несчастного.
Он снова лёг в углу и заснул. Проснулся он стука в дверь. Вышел в коридор. На пороге стоял сосед дядя Фёдор и ковырялся в замке.
— Здорово, сосед, — он что-то прикручивает, — Вот чиню замок. А то смотрю двери нараспашку, всё вынесут, не заметишь.
— Уже! – грустно отозвался Валерий стоя в мятой, несвежей рубашке и копной всклокоченных волос на голове.
Мимо прошла соседка Зинаида с пятилетним сынишкой.
— Здравствуйте, — кивнула она и дёрнула сына за руку.
Спустя два часа Валерий и Фёдор сидели на кухне. Сосед принёс ему два старых табурета и журнальный столик. Каждый грустно думал о своём.
— Есть, кто дома? – донеслось из коридора.
В кухню заглядывает Зинаида с кастрюлей борща. За её спиной прячется маленький сынишка с машинкой.
— Вот, — она поставила кастрюлю и оглядела кухню в поисках чистой посуды, — Я сейчас.
Она быстро ушла, а мальчик подошёл к Валерию и стал с любопытством его разглядывать.
— Славный малый, — говорит Фёдор, погладив мальчика по голове, — Жалко, что без отца. Ты присмотрись, Валерка, к Зинаиде. Она баба добрая, и сынишка её смышлёный.
Спустя две недели квартира Валерия преобразилась. На окнах новые занавески, шкаф, стулья. На диване спит Валерий и Зинаида.
Раннее утро. Солнце едва осветило край неба. Валерий осторожно встал и вышел на балкон. Снег давно стаял, на деревьях набухли почки. Он закурил.
Незаметно тихо подошла заспанная Зинаида. Она накинула на него края шали, что была у неё на плечах.
— Холодно ещё, а пахнет весной, — прижимается она и кладёт голову ему на плечо, — Ты чего в такую рань встал? Пашка спит. Через час поведу в сад.
— Ложись, спи, — выдыхая белое колечко дыма, отвечает он, — Я сам его отведу. Не замёрзла?
— Не-а, — мотает она головой и обнимает его.
Они, молча, сидят на балконе. Им хорошо. Валерий усмехнувшись, думает: «А всё таки, батя, ты был прав! И ноги не главное. Да и не в деньгах счастье».
