-Ну, что ты за мной ходишь? — вопрошал сельский плейбой Юрка Меньшов, в очередной раз увидев Светку. — Ну, я же дал тебе понять, что у нас ничего не получится. Я люблю другую. Понимаешь? Я! Люблю! Другую!
Светка понимала. Но сердцу не прикажешь. Поэтому все, что ей оставалось делать, это следовать по пятам за Юрой. Они жили по соседству, и у Светы была возможность отслеживать каждый его шаг.
Стоило Светлане случайно увидеть, что объект ее девичьих грез собирается в магазин, она хватала кошелек и бежала покупать десятую по счету упаковку соли или спичек. И если у кого-то из односельчан подходил к концу спичечно-солевой запас, они точно знали, у кого все это можно одолжить.
Светлана знала, где он, студент геологического факультета, приехавший на каникулы, собирается с друзьями и всеми правдами-неправдами старалась оказаться поблизости.
-Юрка, а вон твоя! — с усмешкой говорили приятели.
Он усмехался, но в душе накапливалось раздражение. Ну, как можно быть такой непонятливой?!
Мать Юры, Мария Александровна, прекрасно знала о влюбленности Светки Болотовой в ее сына. Она симпатизировала этой славной и доброй девушке, но ведь Юра — ее сын, и Мария уважала его выбор.
Когда Юрий привез в деревню свою возлюбленную, его мать, встретив Свету, сказала:
-Ты, конечно, девушка хорошая, но не лезла бы ты на глаза. У Юрки с Ольгой дело к свадьбе идет. Без обид.
Что ж, обижаться и вправду не на что. Юра ее не любит, и с этим ничего не поделаешь.
Окончив институт, Юрий сделал Ольге предложение. Свадьбу гуляли в городе, подальше от ее глаз, и это стало для Светланы единственным утешением. В остальном этот день стал для нее черным. Света заперлась в своей комнаты и проревела весь день. Мать понимала, в чем дело, и не беспокоила девушку.
Ольга постоянно пилила мужа:
-Ну, почему мы не живем, как все нормальные люди?
— Оль, выражайся яснее, — поморщился Юрий. Он делал отчет об экспедиции, и нытье дражайшей супруги было последним, что он хотел бы слышать.
— Яснее? Да пожалуйста! Все ездят на курорты, берут что-то в дом, устраивают шопинги, а мы…
Ольга безнадёжно махнула рукой.
-Я не понял, — недоуменно проговорил Юрий. — По-твоему, мы нищие? У нас современный телевизор, бытовая техника, не самый худший ремонт. Что тебя не устраивает?
-Да у нас даже машины нет! — трагическим голосом сказала жена.
— Нет, так будет, — пожал он плечами. — Не все сразу.
— А почему бы и нет?
— Потому что выше головы нам все равно не прыгнуть, как бы мы ни пыжились.
— А жаль, — вздохнула Ольга. — Все знакомые уже побывали на курортах, а мы, как бомжи какие-то. Даже сказать кому стыдно! Мы даже ребенка не можем себе позволить. Это же такие расходы.
— Да какие наши годы? — воскликнул Юра, оторвавшись от своих бумаг. — Кто знает, а вдруг мы еще всех переплюнем?
— Дай-то Бог! — сказала жена, однако, уверенности в ее голосе не было.
Надо сказать, сама Ольга не работала. Она окончила пединститут, но с трудоустройством пока не клеилось.
-Рожала бы, раз с работой не получается, — заметила однажды Мария Александровна. — Занималась бы ребенком, и времени на нытье бы не было.
Однако саму Ольгу это нисколько не не смущало. Она считала, что настоящий мужчина должен был добытчиком, ну, а она — создавать ему хорошие условия и вдохновлять на новые подвиги. Вскоре такая возможность ей представилась.
К Юрию пришел однокурсник и предложил экспедицию в эфиопскую пустыню Данакиль.
-Экспедиция частная, и за нее заплатят большие деньги, — сказал Сергей.
Ольга в это время собирала мужчинам на стол. При слове «деньги» она навострила уши. А когда Серега озвучил сумму, то едва не выронила нож.
Но, судя по всему, столь впечатляющие сумму Юру не вдохновила.
-Ну, даже и не знаю, — с сомнением проговорил он. — Я читал, что это одно из самых страшных и опасных мест на всей планете.
— Ну, так и деньги немалые, — заметил приятель.
— Деньги, — вздохнул Юрий. — Все решают деньги.
— А разве нет? — вмешалась Ольга.
— И ты туда же! Да в это кошмарное место птица не залетает! Мало какой заядлый искатель приключений отправится туда. Условий для нормальной жизни нет.
— Ну, знаешь, — хмыкнул Сергей. — Экспедиции вообще-то не поездка на пикник. Тебе ли не знать? Уж не думал ли ты, что для тебя там пятизвездочный отель приготовят?
— Да при чем тут это? Ты в курсе, что содержание кислорода там минимальное, и риск задохнуться ну очень велик? А зловонные газы которые вырываются прямо из почвы? Там даже камни под ногами плавятся! Ты, прежде чем соглашаться, хоть бы в Интернете посмотрел, что к чему.
Сергей явно ничего об этом не знал. В институте он учился посредственно, по принципу «лишь бы не отчислили». Если Юрий время от времени расширял свой кругозор в плане профессии, да и не только, читая книги и штудируя Интернет, то Сергей этим себя не утруждал. И все же ему было, что сказать.
-Так ведь наверняка заказчик все предусмотрел, — предположил Сергей.
— Не уверен, — покачал головой Юрий.
-Не поняла, ты что, еще сомневаешься? — накинулась на Юрия жена, едва за Сергеем закрылась дверь.
— Я? Сомневаюсь? — усмехнулся Юра. — Да я уже все решил.
— Правда? — обрадовалась Ольга. — Ты согласен?
— Вообще-то, нет.
— Но ведь это действительно серьезные деньги!
— Риск тоже серьезный, — задумчиво проговорил Юрий.
— А ты, оказывается, трус-боягуз, — укоризненно покачала головой его благоверная.
— Не надо путать трусость с инстинктом самосохранения.
— Юр, — пошла в наступление Ольга. — Ну, раз кто-то заказывает такую экспедицию, то, наверное, не все так страшно.
— Да заказчику начхать на наши жизни! — сорвался на крик муж. — Тебе, похоже, тоже.
— Не передергивай! Я всего лишь хочу, чтобы мы жили лучше. Мы живем в квартире, которая досталась мне от бабушки. У меня и шубы нет, — захныкала супруга, как маленькая, капризная девочка.
— А кто-то и вовсе снимает общагу и не мечтает даже о приличном пуховике.
Да уж, вот удружил Серега, нечего сказать! А Ольга истерически рассмеялась:
-Уж не думаешь ли ты, что для меня это аргумент? Я, Юра, хочу равняться на лучших!
— Я тоже. Но не ценой своей жизни. Большие деньги и прочие земные блага — дело наживное, а жизнь одна. И я не собираюсь ею рисковать.
— Даже ради меня? — спросила Ольга. Кажется она поняла, куда следует бить. Не без удовольствия заметив, что супруг замялся, она решила ковать железо, пока горячо.
-Юра, если ты меня любишь, то соглашайся, — тихо сказала Ольга, глядя ему в глаза. — А потом мы с тобой ребеночка родим.
-А ведь когда-то здесь могли быть шикарные зеленые луга, — вздохнул Виталий, один из участников экспедиции.
Что и говорить, пустыня Данакиль выглядела колоритно. Но это был какой-то угрожающе колорит. Желто-зеленая яркость ассоциировалась с чем-то ядовитым и зловещим. И если бы не газовые баллоны, любезно предоставленные заказчиком, дышать было бы нечем. «Зря я клеветал на заказчика», — подумал Юрий.
-А они здесь были? — спросил Андрюха Маврин, который учился в там же институте, что и Юра с Сережкой.
— Конечно, — кивнул Виталий. — До того самого момента, пока здесь не проснулся вулкан. Именно из-за него, проклятого северная часть Эфиопии превратилась в территорию, совершенно непригодную для жизни. Кстати, он даже сейчас может проснуться.
«И какого черта я сюда потащил?» — в который раз подумал Юрий. Он посмотрел на других участников экспедиции и сделал вывод, что в своих мыслях он не одинок.
Рассуждая об опасностях, которые таила в себе пустыня, парни не учли еще один момент. Эфиопский регион Афар населен полудикими людьми, которым ничего не стоит лишить человека, жизни оказавшегося на их пути, ради куска хлеба. И именно Юрий стал их жертвой.
Света не могла поверить, что ее любимого больше нет. Юра, такой красивый, жизнерадостный, полный планов, больше никогда не пройдет по сельским улочкам? Да этого просто не может быть! «Надо бы сходить к Марии Александровне, предложить помощь», — подумала она. И это было самое малое, что он могла сделать в память о любимом.
Мария Александровна проклинала невестку. Вечно ей было мало денег! А работать не пробовала?
Юра говорил, что Ольга не может найти работу. «Наверное, плохо искала, — неприязненно думала Мария Александровна про невестку. — Все люди ее возраста уже работают, кто-то помогает родителям, а эта королевна все сидит на своей пятой точке да Юркой понукает! А теперь моего мальчика больше нет!»
При мысли об этом бедная женщина горько зарыдала. Три года назад она похоронила мужа, с которым почти тридцать лет прожила душа в душу. Теперь вот младший сын.
-Тетя Маша, к вам можно? — услышала она тихий голос.
— А, Света, это ты, — устало ответила Мария Александровна и внезапно подумала: «Вот присмотрелся бы к Светланке, и жив бы сейчас был».
— Тетя Маша, могу я вам чем-нибудь помочь?
«Ну, если только ты умеешь воскрешать людей».
-Помочь? — казалось, безутешная мать не понимала, что ей сказала Света.
— Да, помочь. Может, нужно что-то приготовить?
— Спасибо, Светик, — сквозь слезы улыбнулась Мария Александровна. — Блины печь умеешь?
— Конечно!
— Ну, вот и хорошо.
В день похорон Юрия светило яркое солнце. В такой день нужно радоваться жизни!
Света стояла рядом с Марией Александровной и держала ее за руку. Безутешная мать дрожала, как будто на улице был мороз.
-Толик! — воскликнула она.
К ним направлялся высокий мускулистый молодой человек в белом футболке и джинсах. Света вспомнила что у Юры имелся старший брат. Парень давно уехал из поселка и, кажется, был моряком.
-Мама! — воскликнул парень и обнял мать. — Чуть не опоздал. Рейс задержали. Мама, как же так?!
— Все его стерва, — с ненавистью в голосе ответила мать. — Отправила нашего мальчика на верную смерть. А все деньги! Даже на похороны не явилась. Боится людям в глаза смотреть.
Мария Александровна уткнулась в грудь Толика и зарыдала в голос:
-Нет больше нашего мальчика!
На глазах Анатолия появились слезы. Еще минут десять народ постоял над усопшим, а потом сотрудница ритуального агентства сказала:
-Родственники, подходим прощаться!
Когда начали опускать гроб, Мария Александровна беспомощно прижалась к старшему сыну.
— Прощай, брат, — горько проговорил Толик и бросил в могилу горсть земли.
Братья не виделись семь лет.
На следующий день Света шла из магазина.
-Здравствуй, красавица! — окликнули ее сзади.
Обернувшись на голос, девушка увидела Анатолия.
-Это вы мне? — спросила она, хотя, рядом больше никого не было.
— Ну да, — обезоруживающе улыбнулся молодой человек. — Извините, не помню, как вас зовут, хотя, мать вроде бы называла вас по имени. Но в таких обстоятельствах и собственное-то имя забудешь.
— Это правда, — грустно кивнула она. — А зовут меня Света.
— Очень приятно, хотя, я бы предпочел познакомиться с вами при более благоприятных обстоятельствах.
— Как мама?
— Мама на таблетках, — вздохнув, ответил Юрий. — Кажется, на следующий день после похорон полагается сходить на кладбище и помянуть, но мама неважно себя чувствует. Может, составите мне компанию? Я так понимаю, у вас с моей мамой хорошие отношения.
— Ну да, пожалуй, — улыбнулась Света.
— Ну вот, значит, вы вполне подойдете в качестве попутчика. Тогда, очаровательная Светлана, программа действий такова. Сейчас я зайду в магазин, куплю, что мне нужно, а потом мы идем к нам. Там мы собираем пакет и — на кладбище.
Мария Александровна сидела на кухне и задумчиво смотрела на фотографию Юры.
-Погубила тебя твоя любовь, сыночка, — прошептала она.
Дверь отворилась, и в дом вошли Толик и Света.
-Здравствуйте, тетя Маша, — сказала девушка, глядя во все глаза на фото умершего возлюбленного.
— Привет, Света.
— Как вы?
— Да я и сама не знаю, — тяжело вздохнула Мария Александровна. — Физически вроде как получше, а вот что делать с душой?
Света молчала, сочувственно глядя на бедную женщину. Да и что тут скажешь?
-Мам, мы со Светой решили сходить на кладбище, — сказал Толя.
— Ну и хорошо, — улыбнулась Мария Александровна. — Я вам тоже компанию составлю.
— А тебе хуже не станет? — с тревогой в голосе спросил сын.
— От чего мне точно станет хуже, так это от сидения в четырех стенах. А так я подышу воздухом, да и общество хороших людей — великая вещь.
— Ну, тогда я только «за», — рассмеялся Толик.
-Ну, здравствуй, сын, — сказала Мария Александровна, глядя на фото улыбающегося Юры. — А мы тут пришли тебя покормить.
Они положили в блюдечко несколько кусочков колбасы, сыра, вареное яйцо, конфеты и, перекрестившись, разлили по стаканам компот.
Казалось, Юрий с улыбкой наблюдает за ними со стороны. Хотя, наверное, так оно и было.
Возвращались молча. Каждый был погружен в свои мысли. Возле дома Меньшовых Анатолий сказал:
-Света, давайте посидим у нас во дворе.
Мария Александровна, пряча улыбку, ушла в дом.
В обществе Толика было Светлане было легко и хорошо. «Странно, такой симпатичный, да и характер, похоже, неплохой, и не женат. Куда девушки смотрят?!» — недоумевала девушка.
-Толя, а ты тут надолго?
Света не хотела признаваться в этом даже себе, но ей ужасно не хотелось, чтобы он уезжал. Рядом с Анатолием ей было легче перенести гибель Юры.
-На две недели, — ответил он. — А потом на месяц выхожу в море.
«Не сидится дома сыновьям Марии Александровны, — подумала Светлана. — Один — в море, другой — в экспедиции».
Она поймала себя на мысли, что думает о Юре в настоящем времени. «И неудивительно. Для меня он жив. Отправился в очередную экспедицию».
-Света, — вдруг сказал Толик. — А как ты относишься к вечерним прогулкам?
— Положительно, — улыбнулась она.
Две недели пролетели, как два дня. Молодые люди подружились, и когда Толик улетел к себе, Свете было невероятно тоскливо. В день сороковин Юры она купила букет красных роз и пришла на кладбище.
-Твой брат — классный парень, — сказала одна. — Юрка, кажется, я влюбилась. В твоего брата. Но я ему не нужна. Так же, как и когда-то тебе.
Анатолий отдыхал в каюте и размышлял. Похоже, он влюбился не на шутку. Но ему это ни к чему.
Год назад Толик расстался с Надей. Он так спешил из рейса, но, как оказалось, любимая в его отсутствие не скучала. Когда Анатолий прибыл на съемную квартиру, Надя была не одна.
-Ну да, да, да! — кричала она. — У меня другой! И ты сам в этом виноват. Я не хочу провести всю молодость в ожидании тебя.
— Что ж, желаю счастья, — только и сказал Толик. А потом собрал вещи и ушел.
Целый год Анатолий старался не сближаться с девушками. Но хотелось повторения истории с Налей. И вот, теперь он встретил Свету. В ее удивительные бирюзовые глаза можно было смотреть до бесконечности. А волосы цвета спелой пшеницы были такими шелковистыми, что их хотелось целовать и гладить. Она — настоящее чудо, но Толик считал, что он не вправе лишать Светлану возможности наслаждаться полноценной любовью.
-Ну и дурак, — ответил Владимир Степанович, его коллега и старший друг. — Пока ты молод, надо попытать счастья. Уж лучше сделать и пожалеть, чем не сделать, а потом всю жизнь жалеть.
— Один раз я уже сделал.
— Ну и что? — хмыкнул Степаныч в пышные усы. — Всякое бывает. Твоя бывшая тебя просто не любила. А этой девушке стоит сказать о любви. Ты же еще молодой. Не в монахи же теперь идти.
Прошел месяц…
Света собирала помидоры, когда увидела Толика в форме моряка и с гигантским букетом алых роз. Боже, как он красив! Как ему идет форма! А она в футболках и грязных спортивных штанах.
-Привет, — сконфуженно поздоровалась девушка.
— Привет! Даже к матери не стал заходить, сразу к тебе. А это тебе! — сказал Анатолий, протянув ей розы.
— Какие красивые! Спасибо!
— Света, я люблю тебя и хочу быть с тобой. Да, я небогат, и месяцами не бываю дома. Так что, если ты мне откажешь, я пойму…
— Дурачок ты! — с улыбкой покачала головой Светлана. — Да я не променяю тебя ни на какого богача. И что такое разлука в век Интернета?
Толик кинулся к девушке и начал ее целовать. Молодые люди целовались, и обоим казалось, что они одни в этом мире.
В окно смотрела мать Светы. По щекам женщины текли слезы счастья. «Наконец-то, моя девочка любима!» — думала она.
Автор: Наталья С.
