– Как дела, спрашиваешь? Как в бородатых анекдотах про командировку, – горько усмехнулась Алина. – Только у нас жена оттуда возвращается, а не муж.
– Ты, что, неожиданно вернулась домой? Не вовремя?
– Не-е-ет, зачем мне лишние проблемы. Просто не по себе, чувствую – воздух изменился дома, взгляд у мужа другой, и порядок в квартире сильно выше среднего.
– Брось, Павел не мог, тебе показалось, – сестра попыталась Алину успокоить. – Может, он наоборот, удивить тебя хотел, порадовать?
– Хотелось бы верить, Таня, потому и молчу пока, наблюдаю.
– А работу сменить на более спокойную не думала? Сколько ты еще будешь по области мотаться? Любой мужчина от такой жизни устанет.
– Ага, или загуляет от такой жены…
– Не цепляйся к словам, ты поняла, о чем я. Мой точно бы не терпел. Он меня в отпуск всего раз за 10 лет одну отпустил, да и то под твоим присмотром. А отлучки по несколько раз в месяц? Мы бы уже развелись, сто процентов.
– Ну вот, а кто пять секунд назад говорил, что Павел – не такой?
– Не такой, чтобы изменять. Ты сама подумай, остаться на хозяйстве с двумя детьми и собакой – откуда у него время на шуры-муры всякие? Вот у тебя было бы время на это? Полезно бывает, знаешь ли, на себя примерить свои же подозрения. Лучше бы обрадовалась, что муж к твоему приезду убрался как следует и посуду всю перемыл, а не собрал для тебя гору кружек и ложек.
– Чему же тут радоваться? Это нормальное поведение взрослого человека. Просто первый раз как-то уж слишком все стерильно, вылизано, понимаешь? Не мужская рука.
– Нет, не понимаю, прости. В моей квартире порядок полностью на мне, муж мусор выносит и готовит раз в полгода, когда вдохновение накатит на него.
– Хорошо устроился, ест каждый день, а готовит раз в полгода. Вот поэтому я и люблю командировки. Иначе скисла бы уже у плиты.
– Тогда нечего на Пашу напраслину всякую думать, радуйся, что он готов с детьми оставаться и отпускает тебя.
– Так точно, товарищ командир, задание принято – пошла радоваться! И мужа хвалить.
– Да ну тебя, с шуточками твоими, – сестра отключилась.
Алина уже успела пожалеть, что затронула в разговоре щепетильный вопрос. Думала об этом все время, вот и вырвалось. Может, и правда, не стоит себя накручивать? Жизнь ведь налажена, все болтики на своих местах, все работает и сделать это было ох как непросто.
На должность руководителя филиала она согласилась не сразу: двое детей, младший дошкольник. Объясняла начальству, что не готова пока брать такую ответственность, ездить, оставлять детей на мужа. Мол, маленькие они еще. Вера Васильевна, директор, дала ей время подумать.
А через три месяца, так и не подобрав кандидата на вакансию, стала настаивать и привела убедительный аргумент:
– Семья и дети – это очень важно, Алина Петровна, и прекрасно, что они у вас есть. Но отказываться от повышения ради них – большая ошибка. Поговорите с мужем, вполне возможно, он будет не против проводить больше времени с детьми. Поверьте моему опыту, муж и ваши домашние хлопоты увидит под другим углом, и вас ценить станет больше. Мы, женщины, любим очень весь быт на себе тащить. Домашние, вполне вероятно, будут рады от вашего контроля отдохнуть.
… Павел, на удивление, повышению жены действительно обрадовался. И даже возможных командировок не испугался:
– Ты же не будешь надолго уезжать?
– Не думаю, два-три дня, максимум четыре.
– Так это ерунда, мы как раз от тебя отдохнем.
– Что-о-о? В каком смысле?
– В прямом, Алина, в прямом. Будем на диванах лежать, тупое кино смотреть и в приставку играть.
– И шоколадные шарики есть на завтрак! – пискнула дочка.
– Точно! И шарики, – поддержал муж.
На том и порешили.
Павел с детьми быстро привыкли к частым отъездам Алины. «Стиралку», «посудомойку» и мультиварку научились, наконец, использовать все члены семьи. В отличие от мамы, папа быстренько распределил обязанности и придумал дежурства, дети с удовольствием включились в игру. Тем более, к отъезду Алина всегда готовила что-то вкусненькое впрок: пиццу, борщ.
Она тоже без особых проблем втянулась, полюбила поездки. Ей нравилась возможность полностью переключаться с семейных забот на работу, налаживать контакты, вести переговоры, заключать договора. Первое время, конечно, скучала, волновалась. Едва поезд тронется, начинались вечные перезвоны-дозвоны. Хотелось убедиться, что все идет по плану, никто ничего не забыл.
Через год она уже и не вспоминала тревогу первых командировок, когда буквально страшно, аж сосет под ложечкой: как там они без меня. Дети писали, звонили, Павел отлично справлялся. Да и чувства их благодаря коротким разлукам только укрепились.
Муж, ясное дело, любил потроллить насчет того, что командировки жены – это лучшие дни месяца. Можно, наконец, делать что хочется, не получать поручений, не слушать лишних слов. Стопроцентное благо, короче, для мужа и для детей, когда периодически случаются дни, в которые их никто не трогает. Праздник непослушания.
Ездила она и правда ненадолго, может всего пару раз командировки длились неделю. А потом ее отправили на курсы повышения квалификации. Полтора месяца.
Возвращаясь, она готова была, казалось, ко всему. Только не к гладковыбритому Павлу и идеально отдраенной жилплощади. Помыты были даже окна. Муж сиял и ждал орден за образцовое выполнение сложного задания «один дома шесть недель».
Алина же сразу заподозрила неладное.
Никогда ее муж так ровно не застилал постель. И плита на кухне была идеально чистая. Кафель в ванной неприлично блестел. А окна! Это просто ни в какие ворота не лезет. Здесь точно похозяйничала женская рука. К бабке не ходи.
– И кто тут наводил марафет?
– Мы сами, – муж изобразил обиженное лицо. – Алина, мы три дня готовились! А все для того, чтобы исполнить твою мечту.
– Какую?
– Ты возвращаешься из командировки в чистую, вылизанную квартиру.
– С чего ты взял?
– Как это с чего? Ты каждый раз как старая бабка ворчишь – вещи разбросаны, плита грязная, песка полная прихожая. И что без тебя здесь скоро лягушки заквакают.
– Правда? Я такое говорила?
Дети хором подтвердили. Алина помолчала. Потом сказала:
– Ну простите, если так.
Однако сомнения появились, и начали потихонечку прорастать. Никаких подозрений Алина высказывать больше не стала – обосновать их все равно нечем. И почти уже успокоилась, когда … нашла доказательство. Женскую заколку в салоне автомобиля. Как только Паша ее не заметил?
Вот после заколки кровь в Алине вскипела. Так. что она сестре свои страхи озвучила. Сначала думала закатить мужу скандал. Потом немного отпустило: несколько дней ведь жила в напряжении и вот нашла подтверждение своим догадкам. Решила дальше наблюдать.
Пусть быть обманутой женой не самый лучший вариант, но на чистую воду мужа выводить надо со стопроцентной гарантией. В процессе наблюдения Алина успела представить самый страшный сценарий – развод – и осознала, что супруга своего любит, ценит и расставаться не планирует с ним еще лет сто.
Она уже почти начала оправдывать Павла за его слабость, когда дочка выдала ей тайну: чтобы порадовать маму, папа первый вызвал специальную службу уборки. Пока две тетеньки драили квартиру, они с папой гуляли в парке аттракционов:
– Мама, ты только папе меня не выдавай!
– Ну что ты! Это наш с тобой секрет! – Алина обняла дочку, и тихонько вытерла слезу умиления.
