Они вышли из проходной.
— Ну, что, Гена? – друг многозначаще дотронулся пальцем до шеи. – Сегодня пятница, отметим окончание рабочей недели.
— Валера, да…, — замялся друг.
— Дашка, ругаться будет?
— Да, у меня и денег нет.
— Ладно, угощаю! Возьмём по бутылочке пивка, посидим на бережке, поговорим.
— Пошли, — махнул рукой Геннадий.
Взяли по полтарашке и сухариков, в придачу. Расположились на берегу реки. Река была совсем маленькая, но кругом зелень, воздух свежий.
— Тебе, хорошо, — начал Гена, словно оправдываясь. – Ты не женат. Можешь делать, что хочешь, пилить никто не будет.
— Зато, ты сейчас придёшь домой, — включился в разговор Валерий. — Жена на стол борщ с мясом поставит…
— Она с рёбрышки свиными варит.
— Вот, с рёбрышками. А я открою холодильник, а там чёрствый хлеб и килька в томатном соусе, которую вчера не доел.
— А после этого ты покемаришь часок-другой. Встанешь, пожаришь картошки. Ещё полтарашку возьмёшь и в телевизор уткнёшься, там футбол, — Геннадий стал выдвигать свои аргументы в пользу свободной жизни. – А меня жена сначала начнёт пилить, что выпил, а затем приключится на то, что денег нет, а до получки ещё неделя осталась.
— Так, и мне денег не хватает, хоть и один живу.
— Тебе не хватает – это ты сам виноват. На нашу зарплату одному прожить выше крыши хватит. А у меня двое детей, — Геннадий помотал головой. – Не пойму, куда моя супруга деньги девает? Вроде, вдвоём работаем, а на машину, даже на плохенькую насобирать не можем.
— Подумаешь поворчит немного.
— Немного? На весь вечер. И футбол не даст посмотреть, какой-нибудь сериал найдёт. А мне ещё у детей уроки проверить надо.
— Зато у тебя, есть чистые трусы и носки.
— В смысле? — не понял Гена.
— В прямом.
— А у тебя, что нет чистых трусов и носков?
— Есть, если не потеряю и постираю.
— Да-а-а, — удивлённо произнёс Геннадий. – У меня они, когда выхожу после ванны, всегда на кровати лежат.
— Во-о-о! Видишь?
— Нечего страшного, носки можно и постирать. Свободного времени у тебя много, а у меня его совсем нет.
— Нет, Гена, жена – это не всегда плохо.
— Валера, ты почему со своей разошёлся.
— Ой, когда это было? Мы с ней два года всего прожили.
— Вот, а я со своей уже пятнадцать…, — Геннадий стал загибать пальцы. – Семнадцать лет уже живу. Знаешь, как однообразная жизнь надоела. А осенью уже сорок исполнилось. Не успеешь оглянуться и полтинник стукнет.
— Так и мне через два года сорок исполнится, а у меня ни жены, ни детей.
— Так в чём дело? Женись. У нас в цеху много незамужних женщин.
— Гена, проблема у меня, — на добрую минуту он замолчал. – Детей у меня не может быть. Поэтому я со своей и разошёлся.
— Я не знал. Всё равно, вокруг много женщин незамужних. Неужели у тебя на примете ни одной нет?
— Есть. Лидой зовут. Она в моём подъезде живёт. Иногда к ней захожу.
— Ну, вот…
— Ей всего двадцать девять. Детей захочет…, — Валера тяжело вздохнул, — и с ней разбежимся.
— Ладно, пошли, — Геннадий кивнул на пустые бутылки.
— Может, ещё по одной.
— Давай по домам!
***
Жена втянула носом:
— Гена, ты что пил?
— С Валеркой немного пива, — обнял супругу. – Даша, сегодня же пятница.
— Ладно, мой руки! Садись обедать!
На столе его ждал борщ с ребрышками, а аппетит был волчий. Жена села рядом и начала:
— Ты вместо того, чтобы деньги на пиво тратит, лучше…
— Валерка угостил, — перебил он супругу, предвидя такое начало разговора.
— До получки ещё неделя, а деньги уже кончились.
— А куда…
— Сыну кроссовки на лето купила и дочери туфли, — супруга тоже давно привыкла к его вопросам.
Впрочем, Геннадия особо не интересовали ни вопросы, ни ответы супруги, его интересовали рёбрышки в борще.
Когда с обедом было покончено, жена приказала:
— Иди, мойся! Мне ещё стираться надо.
Минут через двадцать раздался крик из ванной комнаты:
— Даша, я полотенце забыл.
Супруга приоткрыла дверь, сунула ему полотенце. Едва он вытерся и оделся последовала очередная команда:
— Уроки у детей проверь!
***
Валера зашёл в квартиру. Сразу прошёл на кухню и открыл холодильник, словно надеялся на чудо, но кроме хлеба и кильки в томатном соусе там ничего не было:
«Сейчас съесть или картошки сварить?» — с минуту в уме решал этот сложный вопрос.
Достал штук пять картошек, немного вымыл и в кожуре положил в кастрюли. Залил водой, поставил на газ и пошёл мыться.
Только, когда вылез из ванной заметил, что на полу двое грязных трусов, а третьих у него не было и пара носков. Где другая пара, он преставления не имел.
Налил в тазик воду, положил туда всё, что лежало на полу. Добавил стирального порошка и залил водой.
«Стиральную машинку что ли купит? – мелькнул мысль. — Ага, половина получки сразу улетит».
Быстро всё постирал. Что там стирать? Немного поболтал в воде, ополоснул и выжал. Вышел на балкон и повесил сушить.
Здесь уже и картошка сварилась. С килькой очень даже неплохо.
Наевшись, лёг на диван перед телевизором и заснул. Никто тебя не трогает, никто не мешает.
***
Дети убежали на улицу. Жена, глянув в окно, тоже стала собираться:
— Пойду, до магазина дойду!
— Иди, иди! – кивнул головой Геннадий, а про себя подумал. – «Хоть спокойно футбол посмотрю».
Как хорошо после рабочего дня развалиться на диване.
Футбол окончился. Жена возвращаться явно не торопилась.
«Ножи надо наточить», — вспомнил глава семейства.
Этим делом он любил заниматься. Любой станочник умеет затачивать инструмент, а нож – тот же инструмент. У Геннадия на балконе даже небольшой наждачок стоял, и круги разные были, включая алмазный.
Брусочком наточил ножи. Взял за край листочек бумаги, проверил как они режут.
Взял ножницы и пошёл на балкон.
Поставил алмазный круг. Включил наждачок. Едва задевая, провёл гранями по вращающемуся алмазному кругу. Посмотрел на свет, проверяя качество заточки. Легонько постучал молоточком по винтикам, скрепляющим обе половинки ножниц. Взял клочок ваты и разрезал.
«Нормально! – и тут вспомнил. – Так завтра к тестю должны пойти картошку сажать».
Зашла жена:
— Гена, твой тесть звонил. Приглашает к себе в огород. Сестра с мужем и с детьми – тоже придут.
— Картошку сажать? – спросил, стараясь не показать радости.
— И это тоже.
— Сходим.
Что, что, а сажать картошку у тестя он любил. У него и мясо и домашнее вино.
— Уже рот до ушей от радости, — помотала головой супруга.
В квартиру ворвались сын и дочь.
— Быстро в ванну, попеременке, — закричала мать. — Я пока ужин сготовлю.
«А ведь хорошо быть женатому!» — почему-то мелькнула мысль в голове у Геннадия.
***
Валера проснулся. Время десять вечера:
«Опять всю ночь не усну. Генку, небось, жена уже напоила, накормила и спать рядом с собой уложила. Пойду, чай хоть попью».
Подошёл к холодильнику
«Почему у женщин всегда есть что поесть. Вроде хорошо зарабатываю, а холодильник только после получки полный, — и тут в голову пришла мысль. – Может к Лидке зайти. Она, хоть и некрасивая, но добрая и одинокая. Время-то одиннадцатый, наверно, уже спит. Надо позвонить. Скажу, что хлеб кончился».
Достал телефон. Набрал номер.
— Валера, ты что?
— Лида, это… у меня хлеб кончился…
— Заходи, накормлю!
— Ага!
Бросился на балкон. Трусы с носками высохли. Быстро одел. Бросился в ванную комнату побрился, умылся. Вылил на себя целую горсть одеколона.
***
Дверь открылась, едва он постучал. Соседка была в одном халате, из кухни пахло чем-то вкусным:
— Пошли чай пить! — Мотнула головой Лида.
На столе стояли кружки с чаем и тарелка свежих пирожков с мясом, которые Валера полюбил, с тех пор, когда их здесь попробовал впервые.
«Словно меня ждала», — мелькнула мысль, а рука сама потянулась к тарелке.
— И как? – спросила хозяйка, когда первый пирожок исчез.
— Вкусно! – и потянулся за вторым.
Женщина с какой-то радостью смотрела, как исчезает её угощение. Вдруг лицо стало каким-то задумчивым, словно хотела, что-то сказать, но не решалась. Всё же сказала:
— Жениться тебе, Валера, надо.
Настроение у мужчины сразу испортилось, что не укрылось от её внимания.
— Что сразу помрачнел? – спросила напрямую.
— Лида, — замолчал, подумал. – Понимаешь, у меня детей не может быть.
Замолчала и она, принимая какое-то важное решение.
— Ну, и что? – промолвила, так и не разобравшись в своих чувствах.
— Вот скажи: ты за меня бы вышла замуж? – спросил Валерий вполне серьёзно.
— А ты ещё не приглашал, — смело ответила женщина.
— Я был женат два года. Давно это было, когда я только из армии вернулся, — он долго не решался сказать этой женщине, которая ему нравилась, о своём недуге, но коль начал… — Мы прожили два года, когда узнали, что у нас не будет детей по моей вине, она ушла. После этого уже шестнадцать лет прошло.
Он посмотрел женщине в глаза:
— Лида, выходи за меня замуж!
***
— Ну, что, Валера, как выходные провёл, — спросил Геннадий, пожимая руку другу.
— Я сделал Лиде предложение, и она согласилась. Рассказал ей, что у меня не может быть детей. Она сказала, что возьмём из детского дома.
— Правильно, Валера! Женатому всё равно лучше!
